Nuori ja menestyksekäs pankkiiri Andy tuomitaan elinkautiseen vaimonsa ja tämän rakastajan murhasta. Hän kohtaa vankilassa brutaalin todellisuuden, mutta myös odottamattoman voimakkaan ystävyyden, joka voisi murtaa muureja. Andy alkaa hiljalleen kaapia suunnitelmaa, jonka myötä kaikki olisi taas hyvin. Aikaa ja kärsivällisyyttä se kuitenkin vaati ja apua Rita Hayworthilta.
Eletään toisen maailmansodan lopun aikaa Japanissa. Liittoutuneiden joukot pommittavat jo raskaasti keisarikunnan pääsaarten suurkaupunkeja - ilmahälytykset, tuho, ahdinko ja kuolema ovat jatkuvasti läsnä. Teini-ikäiselle Seitalle ja hänen neljän vuoden ikäiselle pikkusiskolleen, Setsukolle, sodan tuulet kylvävät armottomat kortit, kun heidän äitinsä saa surmansa pommituksissa.Orvoksi jääneet Seita ja Setsuko joutuvat kohtaamaan aikuisten kylmän ja välinpitämättömän maailman, jossa paikkansa menettäneille lapsille ei tunnu löytyvän sijaa eikä sympatiaa. Muun maailman keskittyessä sotaan ja sen hävityksen aalloista selviämiseen, yrittää Seita suojata siskoaan rakkaudella ja huolettomuuden illuusiolla.
Forrest Gump toteaa olevansa idiootti syntymästä asti. Hän koettaa kaikesta huolimatta tehdä aina oikein, ja tämä saattaa hänet usein vaikeuksiin ja toisinaan sankaritekoihin. Gumpista tulee muun muassa Vietnamin sodan veteraani, huuliharpisti ja painija, katkarapukasvattaja ja amerikkalaisen jalkapallon pelaaja. Forrestin ystävä ja ainoa rakkaus on lapsesta asti tuttu Jenny Curran. Hippinuoruuden jälkeen Jennyn arvomaailma asettuu tasapainoisempiin uomiin eivätkä kaikki Forrestin tekemät ratkaisut miellytä häntä.
Dom Cobb on alansa ehdoton huippu vaarallisessa lajissa, jota kutsutaan "poiminnaksi", arvokkaiden salaisuuksien varastamisessa syvältä ihmisten alitajunnasta, kun heidän mielensä ovat haavoittuvimmillaan unen aikana. Harvinaisen kykynsä takia Cobbista on tullut kysytty ammattilainen uudessa häikäilemättömän yritysvakoilun maailmassa. Maineen hinta on kuitenkin kallis: työ on tehnyt hänestä kansainvälisen lainsuojattoman ja maksanut hänelle kaiken, jota hän on koskaan rakastanut. Cobbille tarjotaan mahdollisuutta vapauteen. Tekemällä vielä yhden keikan Cobb voi saada elämänsä takaisin, mutta vain jos hän pystyy mahdottomaan "istutukseen". Cobbin ja hänen tiiminsä tehtävänä ei ole varastaa ajatusta vaan istuttaa se. Jos he onnistuvat, kyseessä voi olla täydellinen rikos.
Saavutettuaan jälleen kerran mahtavan voiton taistelukentällä suuri roomalainen kenraali Maximus kutsutaan kuolemaisillaan olevan keisari Marcus Aureliuksen luo ja hänelle tarjotaan valtaistuinta. Maximuksen saamasta huomionosoituksesta kateellisena varsinainen kruununperillinen Commodus määrää tämän teloitettavaksi - perheineen. Maximus välttää täpärästi kuoleman mutta joutuu orjaksi ja koulutetaan gladiaattoriksi. Niin hän nousee pian valtakunnan suurimmaksi sankariksi. Lopulta tuo gladiaattori palaa Roomaan ainoana tavoitteenaan kostaa perheensä julma kohtalo.
Avaruusalus Nostromo on matkalla kotiin Maahan, kun lähellä olevalta avaruusasemalta saapuu hätäsanoma. Kun he laskeutuvat, on asema tyhjä: kaikki ovat kuolleet. Miehistöllä ei ole aavistustakaan millaiseen painajaiseen he joutuvat.
Loistavan näyttelijäkaartin avulla tehty Stanley Kubrickin eeppinen sotaelokuva kuvaa Vietnamin sotaa ja sitä edeltävää, ihmisarvoa alentavaa koulutusvaihetta, jolla yritetään muovata tavallisista nuorukaisista ammattimaisia tappajia. Joker, Animal Mother, Gomer, Eightball ja Cowboy joutuvat kovakouraisen kouluttajan johtamalle helvetilliselle alokasleirille, jolla heitä kohdellaan kuin he olisivat matoja, saastaa tai jotain vieläkin alhaisempaa. Toiminta on raakaa, tarinaa kerrotaan mitään säästelemättä ja dialogi on maustettu pisteliäällä huumorilla. Ankaralta alokasleiriltä Hue Cityn taistelujen kauhuihin, Full Metal Jacket on filmaattinen täysosuma.
Rikollispomo Joe Cabot kokoaa yhteen joukon varkaita, joiden tehtävänä on ryöstää timanttiliike. Poliisit ehtivät kuitenkin niin nopeasti paikalle, että joukon sisällä aletaan epäillä jonkun heistä olevan vasikka. Kohta kaikki saavat pelätä toisiaan...
New Yorkiin sijoittuva elokuva kertoo taksikuskiksi ryhtyneestä yksinäisestä Vietnamin sodan veteraanista. Ahdistunut, yksinäinen ja uneton Travis Bickle ajaa öisin taksia New Yorkin pahamaineisimmilla alueilla. Joka yö hän tapaa toinen toistaan oudompia ihmisiä. Valoa Travisin elämään tuovat kaunis Betsy, johon Travis on ihastunut, sekä huonoille teille ajautunut 12-vuotias Iris, jonka hän haluaa hinnalla millä hyvänsä pelastaa sutenöörin kynsistä. Elokuva keskittyy ihmisen eristäytyneisyyteen ja vainoharhoihin sekä haluun kaupungin saastan ja likaisuuden poistamisesta.
Toisen maailmansodan aikaan teoreettinen fyysikko J. Robert Oppenheimer saa tehtäväkseen luoda Yhdysvalloille uuden superaseen, atomipommin, jolla sota voitaisiin lopettaa yhdellä räjäytyksellä. Vuonna 1943 perustettu Manhattan-projekti Los Alamosin salaisessa laboratoriossa johti ydinaseen ensimmäisen testaamiseen Alamogordossa. 16. heinäkuuta 1945 toteutettu Trinity-ydinkoe oli luokassaan ensimmäinen, ja siitä alle kuukausi myöhemmin Yhdysvallat tiputtivat kaksi kohtalokasta ydinpommia Hiroshimaan ja Nagasakiin 6. ja 9. elokuuta päättäen käytännössä toisen maailmansodan. Kun Yhdysvaltain atomienergiakomission puheenjohtaja Lewis Straussin matkaa kohti senaattia ja yhä suurempaa valtaa kylmän sodan alkaessa, Oppenheimer ymmärtää olevansa osaltaan vastuussa ydinasevarustelusta ja ihmiskuntaa uhkaavasta mahdollisesta ydinsodasta. Uransa loppupuolella naiivina idealistina hän joutuu vielä keskelle oikeussalidraamaa, poliittisen valtapelin ja juonittelun kynsiin.
Yhteiskunnan hylkäämä, pakonomaisista naurukohtauksista kärsivä Arthur Fleck yrittää nousta suosituksi stand up -koomikoksi. Arthur yrittää selvitä raskaasta arjestaan käymällä terapiassa, tekemällä satunnaisia töitä ja huolehtimalla iäkkäästä äidistään. Kun Arthur kohtaa elämässään yhä uusia vastoinkäymisiä ja terapiakin säästösyistä lopetetaan, hän ajautuu lopulta väkivallan ja koston tielle. Arthurin psykoosin kasvaessa hänestä tulee Gothamin hulluin rikollinen ja sarjamurhaaja , Jokeri, eli ”Vitsailija”.
Truman Burbank asuu synnyinkaupungissaan, pienessä Seahavenissa, jossa hänet tunnetaan oikein mukavana miehenä. Truman olisi vähemmän hyväntuulinen, jos tietäisi kaiken ympärillään olevan vain kulissia. Hän on syntymästään asti ollut huippusuositun tv-sarjan päähenkilö, ja läheisetkin ihmiset ovat sarjan näyttelijöitä. Kaikki eivät kuitenkaan sulata tapaa, jolla Trumania käytetään hyväksi.
Palkkamurhaaja Black Mamba joutuu murhayrityksen kohteeksi omissa häissään. Päävastuullinen on mies nimeltä Bill, naisen ex-työnantaja ja rakastaja, sekä rikollispomo, jonka käskyn alla toimii myös iskun suorittanut eliittitapporyhmä Deadly Viper Assassination Squad. Nainen herää arpeutuneena koomasta vuosien kuluttua mielessään vain yksi ajatus: hän kostaa Billille. Hän kostaa kaikille. Hänen elämänsä ainoa tehtävä on tappaa kaikki, jotka yrittivät murhata hänet neljä vuotta sitten.
Carl toteuttaa elinikäisen unelmansa suuresta seikkailusta, kun hän kiinnittää taloonsa tuhatmäärin ilmapalloja ja lentää sillä Etelä-Amerikan villiin viidakkoon. Jo hyvän matkaa leijailtuaan hän yllättäen huomaa, että mukaan on itsensä änkenyt myös hänen pahin painajaisensa: rasittavan avulias ja sinisilmäinen 8-vuotias partiopoika nimeltä Russell.
Tri Malcolm Crowe on arvostettu lastenpsykologi, joka kantaa sisällään synkkiä muistoja nuoresta potilaasta, jota hän ei voinut auttaa. Crowe tapaa pelokkaan 8-vuotiaan Cole Searin, jolla on yliluonnollisia kykyjä. Saadakseen mielenrauhan tri Crowe ottaa Colen potilaakseen, mutta tietämättään hän samalla astuu epätodelliseen pelon ja painajaisten valtakuntaan, josta ei ole ulospääsyä...
Charlie Babbitt uskoo pääsevänsä miljooniin käsiksi, kun varakas isäpappa kuolee. Mutta tosi yllätys odottaa! Isä on testamentannut omaisuutensa toiselle pojalleen Raymondille, jonka olemassaoloa Charlie ei ole edes muistanut! Raymond on yllättävä, laitoshoidossa elävä, vaikeasta autismista kärsivä veli. Pitkällä lomamatkalla mantereen halki, outo ja arvaamaton Raymond saa Charlien miettimään asioita moneen kertaan.
Jamal Malik on 18-vuotias orpopoika Mumbain slummeista, joka pääsee osallistumaan tv:n "Haluatko miljonääriksi" -tietokilpailuun. Koko kansakunnan seuratessa hän etenee vain yhden kysymyksen päähän huimaavasta 20 miljoonan rupian pääpalkinnosta. Mutta kun ohjelma päättyy illan osalta ja vain viimeinen kysymys jää esittämättä, poliisi pidättää Malikin epäilynä huijauksesta: miten slummien kasvatti voisi tietää vastauksen jokaiseen kysymykseen?
Hänen rikoksensa: sopeutumattomuus. Hänen tuomionsa: pallo jalkaan. Paul Newman on yhdessä rakastetuimmista rooleistaan Lannistumattomana Lukena, yksinäisenä miehenä, joka ei halua - tai ei voi - sopeutua vankeutensa mielivaltaisiin sääntöihin.
Black Swan kertoo Ninasta, New York City Ballet'n tanssijattaresta, jonka elämään ei tähtiballerinoille tyypilliseen tapaan mahdu juuri mitään muuta kuin tanssi. Hänen jo uransa päättänyt tanssijaäitinsä Erica tukee innokkaasti tyttärensä kunnianhimoista urakehitystä. Kun taiteellinen johtaja Thomas Leroy päättää vaihtaa ensitanssijatar Beth MacIntyren pois seuraavan kauden avaavasta Joutsenlammesta, Nina on vahvin ehdokas tämän korvaajaksi. Mutta Ninalla on kilpailija: uusi tulokas Lily, joka hänkin tekee vaikutuksen Leroyhin. Nina sopii täydellisesti Valkoisen joutsenen rooliin, mutta Lily on kuin Mustan joutsenen ruumiillistuma. Kahden nuoren tanssijan keskinäisen kilpailun kehkeytyessä kieroutuneeksi ystävyydeksi Nina alkaa päästä paremmin sinuiksi pimeän puolensa kanssa – ja sukeltaa jopa niin syvälle, että se uhkaa tuhota hänet.
CIA:n palkkaama erikoisjoukko lähetetään Etelä-Amerikan viidakkoon vapauttamaan sissien sieppaamia panttivankeja. Mutta iskuryhmällä on vastassaan tappavampi vihollinen kuin he ikinä pystyvät edes kuvittelemaan. Vihollinen, joka ei ole tästä maailmasta. Schwarzenegger vetää joukkoja tässä toimintaklassikossa, jossa ryhmä miehiä joutuu vastakkain näkymättömän ja julman vihollisen kanssa. Uskomattomat erikoistehosteet, hengästyttävät toimintakohtaukset ja selkäpiitä karmivat tapahtumat tekevät tästä klassikosta Schwarzeneggerin ehkä jännittävimmän elokuvan.