השני בסדרת סרטי מסע בין כוכבים, והראשון בטרילוגיה שסופה ב"מסע בין כוכבים 4: השיבה הביתה". הפדרציה, יחד עם קבוצת מדענים, משתפת פעולה בפרויקט שנקרא "בראשית". זו תכנית להחזיר כוכב לכת מת לחיים. עד כה הניסויים הראשוניים הצליחו, וכעת לצורך השלב הבא, שהוא למעשה החזרת כוכב לחיים, נדרש כוכב לכת מת. הפדרציה שולחת את ספינת החלל רילאנט למצוא מועמד כזה. הקצין הראשון בספינה הוא חבר צוות האנטרפרייז לשעבר, פאבל צ'כוב. הם מאתרים מה שנראה ככוכב לכת מת במערכת סטי אלפא, אבל החיישנים מזהים סימן חיים קטן שמצביע על כך שכוכב לכת זה אינו באמת מת. קפטן הספינה חושב שאולי ניתן לפנות אותו משם, והוא וצ'כוב יורדים לחקור את מקור החיים. הם מוצאים את מה שנראה כתא חיים, אך נתפסים על ידי תושבי הכוכב. כשהם נלקחים למנהיג, צ'כוב מזהה אותו כחאן ,ביו-אדם מהונדס מסוף המאה ה -20, אותו מצא קירק לפני 15 שנה, שניסה להשתלט על האנטרפרייז ולהרוג את קירק. למרות שחשב שסיים את הקריירה שלו על האנטרפרייז, מוצא עצמו קירק בעיצומה של הרפתקה מסוכנת חדשה.
רוברט דה נירו מגלם אסיר משוחרר רעב לנקמה בסרטו המופתי של מרטין סקורסזה. מקס קיידי אנס פסיכופאט (רוברט דה נירו בהמשך טבעי לדמותו ב"נהג מונית" וסרטים אחרים של סקורסיזה) שמשתחרר מבית הכלא יוצא למסע נקם אכזרי בפרקליט סם בואדן שהסתיר ראיות שהיו עשויות למנוע את מאסרו. זוהי גירסה שניה לסרט בעל אותו שם שביים ג'יי. לי תומפסון ב1962 (כוכבי הסרט המוקדם גרגורי פק ורוברט מיצ'ם מופיעים כאן בתפקידים קטנים). כרגיל אצל סקורסיזה הסרט מהמם מהבחינה הקולנועית הטהורה
המקצוען הוא סיפורו של איש השירות החשאי בצרפת, שנשלח לאפריקה, כדי לרצוח את אחד מנשיאיה. מחמת שינוי במדיניות החוץ של צרפת, מוסגר הסוכן לשלטונות האפריקאים, המושיבים אותו במחנה מעצר, מופקר לעינויים כבדים. הגיבור מצליח לברוח מהמחנה, והוא חוזר לפאריז, כאורח ממשלת צרפת. הוא מצליח לעשות זאת, אחרי שהוא משטה באנשי השירותים החשאיים ובמשטרה - חבריו לשעבר, הרודפים אחריו.
צ'יב צ'ליאוס, הוא רוצח שכיר אשר בוקר אחד מתעורר משיחת טלפון מטרידה. כשהוא מתקשה לזוז, מטושטש וליבו בקושי פועם. בטלפון, קולו של מאפיונר ריקי ורונה, שמספר לצ'יב שהוא הורעל בשעות הלילה ושנותרו לו מספר שעות לחיות. הרעל שהוזרק לו יגרום לליבו להפסיק לפעום אם רמת האנדרנלין שלו תרד, כעת צ'יב חייב להיות בתנועה מתמדת ולמצוא את הנוגדן לפני שיהיה מאוחר מדי.
הבמאי של המותחנים "הפירמה", "שלושת ימי הקונדור" והסרט הזוכה בפרס האוסקר "זיכרונות מאפריקה" חוזר אל המסך הגדול אחרי הפסקה שש שנים עם סרט הקולנוע הראשון שאושר לצלמו בבניין האומות המאוחדות במנהטן. לאירוע היסטורי שכזה גויסו שניים מהשחקנים המבוקשים ביותר בהוליווד, זוכי פרס האוסקר, שון פן וניקול קדמן. לא מדובר בסרט תדמית אלא במותחן פוליטי מצמרר המתרחש בבניין האו"ם. מתורגמנית דרום אפריקאית שומעת שיחה מסתורית על תכנון רצח אחד המנהיגים שעומד לנאום בבניין. שון פן הוא סוכן FBI שצריך לשמור על המתורגמנית הסקסית וחושד בכוונותיה. קתרין קינר הקולית היא השותפה שלו.
בחורה צעירה חוזרת לעיר הולדתה הקטנה בכוונה להרוג את אביה המתעלל והיא מגלה שמישהו שרצח אותו יום קודם. כשהילדה מחפשת תשובות, היא חושפת מורשת משפחתית מסוכנת יותר ממה שדמיינה.
ג'ון שאפט הוא הבלש השחור הקשוח, כובש הנשים ומרסק הרשעים. כולם רוצים במותו של שאפט. נער שמנת שרצח נער שחור ונעצר על ידו, שניים מעמיתיו המושחתים וכן ברון הסמים הדומיניקני שהושפל על ידו מחפש נקמה. עבור שאפט הקשוח זהו בסך הכל עוד לילה שגרתי בעבודה.
באמריקה נוחתים שני חברים, האחד אחיו התאום של רוברט קרלייל, צ'כי, השני עושה דברו כחול העיניים ותמים ההבעה, רוסי. מסתבר שהשניים בדיוק סיימו לבלות שהות מה בכלא, אבל לשלטונות ההגירה בארה"ב אין כמובן כל מידע מודיעיני בנושא. משדה התעופה הם נוסעים לבקר את חברם למעשה הפושע, שנמלט לחוף מבטחים עם הכסף. מיותר לציין שהכסף כבר לא ברשותו, והתגובה הטבעית והמובנת של קרלייל היא לחסל אותו באמצעות סכין מטבח, ואז את אשתו, ואז לשרוף את הבית עליהם. עבודה יסודית, אלא מסתבר שהייתה למעשה עדת ראייה.משם ואילך מתחיל סוג של מסע רציחות, כשמה שמניע את השניים כבר אינה הנקמה, אלא הרצון בפרסום. הרוסי מתעד את המסע האלים במצלמת וידיאו שגנב, הצ'כי מאמין שסעיף פסיכיאטרי יפטור אותו מעונש של ממש, כי האמריקאים רכי לבב המה, וסולחים למטורללים.ברקע אנחנו מתוודעים למנחה טלוויזיה שואף רייטינג (פרייז'ר הטוב), ובלש משטרה קשוח שאינו מתנגד לאור הזרקורים (רוברט דה נירו), שניהם חייבים לעצור את זוג הרוצחים שביצעו פשעים המצולמים בוידאו מלהפוך לחביבי התקשורת.
סרט פעולה מלחיץ של לואיס לוסה. ריי קוויק הוא מומחה לפצצות עם עבר ב-סי.איי.אי שכבר פרש מן המקצוע, וגר אי שם במיאמי פלורידה. מיי מונרו שמעה על כשרונותיו וניסתה כבר פעמים רבות לשכנעו להפציץ את האנשים שרצחו את משפחתה. ריי מתעניין במקרה אך נשבע שלא יתעסק בעיניינים האלה יותר לעולם. המצב משתנה כאשר סוכן סי.איי.אי נוסף נכנס לתמונה.
כשוירוס מאיים להסית את החייזרים הידידותיים בכדור הארץ נגד בני האדם, קפטן רוז קורלי חייבת להוביל יחידת עלית של שכירי חרב על מנת להציל את מה שנותר מהאנושות.
עיתונאית בשם סיידי בלייק (לוסי ליו, "המלאכיות של צ'רלי") מתעוררת בחדר מתים ומגלה שהיא מתה. הגילוי שלה מוביל אותה לגלות שהיא הותקפה בידי כת מסתורית של ערפדים ככל הנראה והיא אחת מהם ואינה יכולה למות, ובכדי לחיות עליה להרוג. משום שאינה מסוגלת להתמודד עם האמת, היא יוצאת להרוג את זה שעשה לה את זה, מנהיג הכת - בישופ (ג'יימס דרסי, "מגרש השדים: ההתחלה"). בסרט משתתף גם השחקן הוותיק מאקו ("איש הנצח 3", "פרל הארבור") שזהו הסרט האחרון אליו הצטלם לפני מותו בשנה שעברה. כתב וביים: סבסטיאן גויטרז (התסריטאי של "גותיקה", "נחשים על המטוס").
וויל גרהאם (קליב אוון), הוא גנסטר שעזב את חיי הפשע, והוא חי כרגע בכפר, מרוחק מעברו. הוא מתגלה מעל פני השטח וחוזר לעיר הגדולה, חזרה לעסקים בכדי לחקור את ההתאבדות של אחיו הצעיר, בזמן אישפוזו בבית החולים. וויל לא מאמין שאחיו התאבד, אלא נרצח. הלן (קרלוטי רמפלינג), היא ידידה ותיקה שלו, שבבעלותה מסעדה, והיא מזהירה אותו שלא יסתבך... בואד (מלקולום מקדוול), משחק את הבליעל שאחראי למותו של אחיו הצעיר של וויל, שחוזר בכדי לנקום.