Esta é a história de um homem marcado por uma imagem de infância. A cena que o perturbou por sua violência, e cujo significado compreenderia apenas muito mais tarde, ocorreu na plataforma principal do aeroporto de Orly, alguns anos antes do início da III Guerra Mundial

Após a morte de Francesca Johnson (Meryl Streep), uma proprietária rural do interior do Iowa, seus filhos descobrem, através de cartas que a mãe deixou, do forte envolvimento que ela teve com um fotógrafo (Clint Eastwood) da National Geographic, quando a família se ausentou de casa por quatro dias. Estas revelações fazem os filhos questionarem seus próprios casamentos.

Quando a jovem Olive ganha a oportunidade de participar da final do concurso de beleza infantil "Little Miss Sunshine", toda a família se mobiliza para lhe permitir o sonho, embarcando numa divertida e atribulada viagem até à Califórnia numa carrinha "pão-de-forma" a cair aos pedaços. Mas esta família tem tudo menos normalidade: o pai é um orador motivacional fracassado, a mãe está à beira de um colapso nervoso, o irmão mais velho é um adolescente revoltado que fez voto de silêncio contra a família, o avô é um pervertido e o tio é um homossexual com tendências suicidas que sabe tudo sobre Marcel Proust.

No filme Séverine Serizy é uma jovem mulher simplesmente linda e pertencente a alta aristocracia, vivendo um casamento "perfeito" com o jovem médico Pierre. A vida de Séverine é regada a luxos, mas ela esconde um segredo para todos fora das quatro paredes de sua mansão, esse segredo a faz sofrer profundamente, a faz ter alucinações, a chorar e a se tornar um ser vazio e sem brilho. Tudo muda quando a mesma descobri um mundo que está "conectado" diretamente à ela, e que é a sua única chance de ser feliz verdadeiramente, suas tardes começaram então a se tornar coloridas, vivas e com um sabor viciante, mas tudo na vida tem um preço à se pagar.

A integração das grandes obras da música clássica com visuais extremamente criativos e originais da animação. São as seguintes composições que fazem do filme: "Toccata e Fuga em Ré Menor", de Johann Sebastian Bach; "Suíte Quebra-Nozes", de Tchaikovsky; "O Aprendiz de Feiticeiro", de Paul Dukas; "Sagração da Primavera", de Igor Stravinsky; "Sinfonia Pastoral", de Beethoven; "Dança das Horas", de Ponchielli; "Noite no Monte Calvo", de Mussorgsky; e "Ave Maria", de Schubert.