אלכסנדריה, מצרים. סוף המאה הרביעית לספירה. האימפריה הרומית הגדולה נמצאת על סף קריסה בעקבות השתלטות הדת החדשה- הנצרות. אלכסנדריה היא עיר של תרבות וחכמה, המגדלור העתיק, והספרייה הגדולה בעולם אשר בתוכה כל הידע והחכמה של הפילוסופים מהעת העתיקה. היפאטיה, בתו של השליט ופילוסופית מבריקה בפני עצמה, מלמדת יום יום בספריה את כל מי שנפשו צמאה לדעת: רומאים, מצרים ואפילו את העבדים שלה, אשר אחד מהם אפילו מאוהב בה בסתר.הנצרות, אשר סוחפת אליה עוד ועוד אנשים מאיימת לפגוע בכל דבר אשר נוגד עת עקרונותיה: וכך עומדת הספריה הגדולה בסכנת השמדה. היפאטיה, אשר הקדישה את חייה לספריה, מוכנה להגן בגופה על הספרים העתיקים, אפילו במחיר חייה. היא פונה אל תלמידיה ומאהביה לשעבר לעזרה, אבל אלו בהדרגה, אחד אחד, כל איש מסיבותיו מפנה לה עורף והיא נותרת לבדה, מול כיכר העיר- הלוא היא האגורא.

פול ניומן הצעיר והמהפנט מגלם את דמותו של הבלש הפרטי המעוך, לו הארפר, שנקרא למצוא את בעלה הנעלם של אישה עשירה, אותה מגלמת לורן באקאל המופלאה (להחזיק ולאבד). מותחן קליל וצבעוני, משובץ כוכבים בתפקידי קמאו משעשעים, כמו שלי ווינטרס (לוליטה) בתפקיד שחקנית עבר שיכורה, ג'נט לי (פסיכו) כאשתו המנוכרת של הבלש, ורוברט ווגנר (הפנתר הורוד) כג'יגולו.

שני שחקני רחוב שנראים כהפכים גמורים משתפים פעולה בניסיון אחרון להגשים את חלומותיהם.

דונאלד הוא נהג מונית טוב לב שלוקה בסינדרום אספרגר, סוג מסוים של אוטיזם שגם פיתח אצלו חוש גאוני למספרים ותבניות (ראו "איש הגשם"). בשעות הפנאי הוא מנהל קבוצת תמיכה לדומים. כשיום אחד מצטרפת איזבל לקבוצה, המפגש ביניהם הופך לרומן, אלא שהליקויים הרגשיים שלהם עלולים להוות תריס בגלגלי האהבה. ג'וש הארטנט (בלק הוק דאון) מככב לצדה של ראדה מיטשל (מלינדה ומלינדה) בסרטו העדין של פטר נייס הנורווגי (Elling).

ג'רמי הוא ילד צעיר בן שבע אשר נזרק ממשפחתו האומנת אל לתוך חיי הרחוב המופרעים ביחד עם אמו המתבגרת, שרה. ג'רמי מצטרף אל אמו בנסיעותיה ברחבי ארה"ב וכך גם לומד על בשרו עד כמה קשים הם החיים ומלאי צרות. משחק מצויין של אסיה ארגנטו, מי שכיכבה לצידו של וין דיזל בסרט "xxx".