На удаљеним положајима у дивљини Дакоте током америчког грађанског рата, поручник Џон Данбар (Кевин Костнер) сусреће племе Сијукса. Убрзо се заљуби у лепу Индијанку и започиње суживот с племеном. Он ће научити све о култури Сијукса, живети ће с њима, чак осетити јединствено узбуђење лова на бизона…

Насеље сиромашних копача злата уништавају плаћеници велике компаније која има своје планове са земљиштем на којем наводно има злата. Ниоткуда стиже "бледолики јахач" ког због свештеничког оковратника прозову Проповедник. Настанивши се код Саре, која му је у почетку несклона, Проповедник убрзо стекне њену наклоност, а у њега се заљуби и њена кћи Меган. А затим почиње потицати мештане на отпор, уједињује копаче, помаже им у борби с разбојничком компанијом и на крају се сам обрачуна с најгорим делом плаћеника...