Радња се одвија у Њујорку по завршетку Вијетнамског рата и прати психички нестабилног ратног ветерана Трависа Бикла који вози такси у ноћној смени.

У малом градићу шумовитог Орегона, четири пријатеља су у потрази за несталим телом једног тинејџера. Желећи да један пред другим, а и пред целим градићем испадну хероји, крећу на незаборавно дводневно пешачење које се претвара у праву одисеју. Иако се праве важни међусобно, када ствари крену другим током, држе се заједно. Када наиђу на локалну банду наоружану ножевима која је такође у потрази за несталим телом, дечаци у себи откривају снагу коју нису ни помислили да имају.

Раних 1960-их, два дечака, Игнацио и Енрике, похађају исту католичку школу где откривају љубав, филмове и страх. Отац Маноло, школски управник и професор књижевности активни је сведок тих догађаја. Три лика се поновно сусрећу двапут - касних 1970-их те у 80-има. Ти ће им сусрети у потпуности променити животе.

Радња овог филма је смештена у Дорчестер – један од најокрутнијих бостонских квартова. То је место које не толерише слабости, а његове улице, зграде и људи препуни су прича о разореним породицама, настрадалим сновима и сломљеним срцима. Ствари се додатно заоштравају када се четворогодишњој девојчици Аманди, губи сваки траг. Патрик и Енџи су приватни детективи који добро познају тај опасни део града и баш зато их је тетка нестале девојчице унајмила да започну истрагу, али они то не желе јер сматрају да немају довољно искуства у таквим случајевима. Ипак, они пристају и улазе у свет дилера, криминалаца и педофила у нади да ће пронаћи девојчицу. Истрага убрзо открива да ништа није како се чини па они шватају да ће, ако желе да пронађу девојчицу, на коцку морати да ставе све, па и животе.

Када два дечака из банде сиромашних, Џонија и Понибоја, нападне злобна банда - банда богатих - и Џони убије једног од нападача, тензија почиње да расте између две ривалске банде, покрећући немиран низ догађаја.

Детективи одјељења за убиства Сан Франциска, Ник Куран и Гас Моран, истражују убиство рокенрол певача Џонија Буза. У тренутку сексуалног чина убила га је шиљком за лед непозната плавуша. Буз је одржавао везу са књижевницом Кетрин Трамел, ауторкoм неколико бестселера. Ликови једног њеног романа су рок певач, кога убија његова девојка - шиљком за лед. Ник Куран се упушта у везу са Кетрин, али и даље упорно истражује ко је убица. Кетрин управо пише нови роман. Главни лик њеног новог романа је детектив који се заљуби у погрешну жену, која га убије.