„Šelmis-1. Žvaigždžių karų istorija“ - 1977-ųjų filmo „Žvaigždžių karai IV: nauja viltis“ priešistorė. Filmo veiksmas žiūrovus nukelia į laikus prieš „Žvaigždžių karų IV: nauja viltis“ filmo siužetą ir atskleidžia sukilėlių planus. Sukilėlių komandai atstovauja Jyn Erso (akt. Felicity Jones) ir Cassianas Andro (akt. Diego Luna). Jaunuolių laukia itin atsakinga užduotis – pavogti „Mirties žvaigždės“ planus, kad galėtų surasti jos silpną vietą ir smogti, ir šitaip Visatai sugrąžinti viltį. Būtent ši misija vėliau padės sunaikinti galingąjį Imperijos ginklą.

Lenktynininkas Denis Kriugeris nuolatos patenka į bėdą. Patyręs siaubingą avariją jis nutraukia karjerą ir atsiduria mažame miestelyje, kur gyvena jo tėvas, buvęs NASCAR lenktynininkas. Netrukus tėvas įkvėps sūnui troškimą sugrįžti į trasą.