Året er 1906 og stedet er en småby i sørstatene. Den knapt 14 år gamle Celie blir mor til to små. Ungenes far er hennes stefar, som i lang tid har misbrukt henne. Han tar fra henne barna og nekter å fortelle henne noe om deres skjebne. Når Celies stefar blir lei av henne, gir han henne bort til en like voldelig enkemann, og mishandlingen fortsetter. Celie tømmer sitt hjerte i brevform, først til Gud og så til sin fraværende søster, Nettie. Det er ikke før i 1921, når blues-sangerinnen Shug Avery kommer inn i livet hennes, at Celie begynner å skjønne at hun er verdt noe. Hun innser at hun har rett til et verdig liv, og at det finnes et hav av muligheter for å oppnå det.

I en mørk og regnfull storby hvor kriminaliteten herjer på sitt verste er det ingenting som holder Marv igjen fra å oppnå sine mål. Dwight blir kontaktet av en tidligere elsker som ønsker å slippe unna sin voldelige ektemann mens Johnny konfronterer byens ledende gangster. I mellomtiden forsøker stripperen Nancy å bearbeide sin mentors selvmord mens hun planlegger hevn mot senator Roark.

Planeten Dune er en storslått, men truende og dramatisk verden. Vi befinner oss 10000 år frem i tiden. Gigantiske, kilometerlange uhyrer spiser mennesker som om de skulle være insekter. Sandstormer forvandler kjøtt til støv på sekunder. Mord blir begått for en dråpe vann. Men Dune har noe som lokker besøkende. Det er det vanedannende og livsforlengende krydderet "Melange", som er nøkkelen til kosmisk kraft og dessuten muliggjør reiser i tid og rom. Den som har kontrollen med "Melange", kontrollerer universet.