Znana projektantka mody cierpi na zaburzenia pamięci. Choroba postępuje bardzo szybko. Kobieta przestaje rozpoznawać nawet własnego męża, który ze wszystkich sił stara się jej przypomnieć najszczęśliwsze chwile z ich życia.

Jon pracuje na uniwersytecie, pisze książkę. Jego siostra Wendy marzyła, by być dramatopisarką. Drogi rodzeństwa dawno się rozeszły. Mimo, że oboje dobiegają czterdziestki, są niedojrzali emocjonalnie, odczuwają lęk przed stabilizacją. Ona wikła się w romans z żonatym mężczyzną, on spotyka się z pewną Polką, ale nie potrafi zdecydować się na wspólną przyszłość. Jon i Wendy niechętnie wracają myślami do dzieciństwa, które za sprawą ojca było dla nich koszmarem. Nadchodzi jednak moment, gdy muszą zamieszkać ze starszym panem pod jednym dachem.

Film oparty na biografii Iris Murdoch, pisarki i filozofki, jednej z ważniejszych postaci XX-wiecznej literatury. Choroba Alzheimera zniszczyła jej mózg i zabrała świadomość. Film zestawia na zasadzie kontrastu dwa okresy z życia Iris Murdoch i jej męża, Johna Bayleya. Sceny, które chronologicznie dzieli 40 lat, następują po sobie, podkreślając ciągłość procesów zachodzących w życiu artystki.

Catherine rezygnuje ze studiów, by opiekować się chorym psychicznie ojcem, wybitnym matematykiem. Gdy ten umiera, dziewczyna ujawnia istnienie przełomowego dowodu, twierdząc przy tym, że to ona jest jego autorką.

Victor Mancini, niespełniony zawodowo trzydziestokilkulatek, uczęszcza na spotkania anonimowych seksoholików, by podrywać dziewczyny. Ponieważ jego matka cierpi na amnezję, mężczyzna zdobywa pieniądze na leczenie, wyłudzając je od właścicieli ekskluzywnych restauracji - udaje zadławienie się czymś, co było w potrawie. Pewnego dnia matka Victora daje mu do zrozumienia, że jest gotowa opowiedzieć o ojcu. Lekarka starszej pani, z którą Victor wdaje się w romans, insynuuje, że tajemnica jego pochodzenia będzie dla niego szokiem.

Mieszkający w Los Angeles autor sztuk teatralnych Peter szuka inspiracji. Zaprzyjaźnia się z ośmioletnią dziewczynką z porażeniem mózgowym, która, podobnie jak on, nie znosi bezustannie szczekającego psa sąsiada. Znajomość nie tylko podsuwa pisarzowi wiele interesujących pomysłów, ale również, ku zadowoleniu żony Petera, przekonuje go, że byłby wspaniałym ojcem.