Strasburg, rok 1800. Napoleon Bonaparte został władcą Francji. Porucznik Armand d'Hubert (Keith Carradine) dostaje zadanie, by odnaleźć porucznika Gabriela Ferauda (Harvey Keitel) i przekazać mu informację od dowództwa, że jest osadzony w areszcie domowym. Awanturniczy Feraud uważa, że został znieważony jego honor i wyzywa d'Huberta na szable. Tak rozpoczyna się ciągnący przez całą kampanię napoleońską pojedynek. Tylko trzy powody umożliwiają odstępstwo od niego. Po pierwsze, nie można walczyć z kimś, gdy się jest w różnych miejscach, po drugie, gdy żołnierze są innego stopnia, naruszenie dyscypliny oraz wówczas, gdy państwo jest w stanie wojny.

Najstarszy z siedmiu braci- Adam, poślubia poznaną w mieście Milly. Dopiero po ślubie dziewczyna dowiaduje się, że jej mąż ma sześciu nieokrzesanych braci, którzy nie potarafią znaleźć sobie żon. Zainspirowani rzymskim mitem o Sabinkach, postanawiają postąpić tak jak starożytni Rzymianie. Porywają z pobliskiego miasta sześć dziewczyn, chcąc je poślubić. Rozzłoszczeni ojcowie i bracia porwanych postanawiają je obić. Na przeszkodzie staje jednak ostra zima i opady śniegu, które odcinają farmę Pontabee od świata. Kiedy wiosną wyruszają wyrwać dziewczęta z rąk braci, okazuje się, że one wcale nie mają ochoty wracać do domu...

Will Lockhart przybywa do Coronado, odizolowanego miasteczka w Nowym Meksyku, w poszukiwaniu kogoś, kto sprzedaje karabiny plemieniu Apaczów, znajdując się mimowolnie wciągniętym w zawiłe życie miejscowej rodziny ranczerskiej, której członkowie wydają się mieć wiele do ukrycia.

Frank odwiedza swojego przyjaciela Josefa, a ten zabiera go do domu, którego bramę stanowią trzymający się za ręce ludzie. Josef przedstawia mu swoją żonę i zapoznaje z dobytkiem. W końcu zniecierpliwiony Frank pyta przyjaciela dlaczego jego płot jest tak osobliwy...

Nowela pierwsza: członek drużyny piłkarskiej zostaje wykluczony przez trenera; próba zemsty ściąga na niego dalsze nieszczęście. Nowela druga: młody człowiek żeni się z dziewczyną, która jest w ciąży - on sam wierzy, że jest ojcem. Nowela trzecia: młody człowiek łyka narkotyki, pewnego dnia traci przytomność, jego dusza wciela się w ciało noworodka.

Opuszczony przez matkę i zaniedbywany przez ojca chłopiec przeżywa rosnącą fascynację śmiercią, która może go przemienić w seryjnego mordercę.