Тази иновативна и задъхана адаптация по класическата шекспирова пиеса пренася действието в подобна на нацистка държава Англия през 30-те години на 20 век. Дълга гражданска война е разделила нацията, а две семейства воюват за короната. Краят на войната е внезапна, след като командирът на войските на семейство Йорк Ричард от Глостър убива краля и законния му наследник. По-големият брат на Ричард Едуард се качва на трона и налага крехък мир. Ричард обаче не понася спокойствието на мирното време и решава да води частна война срещу рода Йорк. Брат на болнав крал и протектор на млад и несигурен престолонаследник, Ричард крои убийствен заговор, който ще раздели семейството, ще премахне съперниците му и ще го възкачи на престола.

Петнадесетгодишният Лилънд смайва обществеността в тихото градче в което живее с необяснимо престъпление - той убива едно момче, което е инвалид. Като резултат е изпратен в затвор за непълнолетни, където попада на един учител, готов да опише неговия досегашен живот в книга. В процеса на работата двамата навлизат в подробностите от живота на Лилънд, учителят се запознава с неговата майка и с баща му, който е прочут писател. Постепенно се изяснява и мотива за иначе необяснимото престъпление. Това става твърде болезнено и минава през много страховити подробности.

Филмът разказва завладяващата история на детектив от полицията, който открива, че главния заподозрян в убийството, което разследва е не друг, а собственият му син.