Idő: a század első évtizede. Hely: egy, a többitől semmiben sem különböző álmos, svéd kisváros. Fanny és Alexander 1907 karácsonya után elveszti édesapját, aki egy jómódú, szabadelvű és szabad életvitelű színészdinasztia tagja volt. Anyjuk, a gyászév letelte után férjhez megy egy lutheránus püspökhöz. A nő érzelmei elfedik mennyire rideg és embertelen a férfi világa. A gyönyörökkel teli életnek vége. Alexander élénk fantáziájában összekeveredik álom és valóság: megmérkőzik a püspökkel, de emlékétől nem szabadulhat.

Sidney tinédzserként száll szembe szorongásaival. Anyját csupán néhány hónappal ezelőtt gyilkolták meg, apja csak az üzletnek él, mit sem törődik lányával; sőt még barátja is örökös feszültségben tartja a magányos lányt. És még mintha ez sem lenne elég, brutális sorozatgyilkos kezdi el terrorizálni a csendes kisvárost, de főként Sidney iskolatársát, Casey Beckert. A gyilkos kedvenc horrorfilmjeiből merít ihletet, hogy felforgassa a várost és kollégiumát. Mindent felhasznál, amivel rászedheti áldozatait. Mindenki gyanús és senki sincs biztonságban. Sidneyn múlik, véget ér-e a rettegés. Az egyetlen bizonyíték egy félelmetes maszk.

Charles Dickens klasszikus történetének újrafeldolgozása.

Esténként különös hangok szűrődnek ki a régi házból, nyögések, reccsenések, elfojtott sóhajok zavarják az utca nyugalmát. Három utcabeli gyerek arra gyanakszik, hogy az ódon falak között valami olyasmi tanyázik, aminek nem volna szabad. Kíváncsiságuk hamarosan megbosszulja magát. Nincs senki a romos házban, maga a ház a rém! Él és nem kegyelmez. Aki az ajtaja mögé kerül, többé nem látja meg az utcát. A három jó barát azonban nem ijedős. Vagy ha ijedős is, legyűri félelmét, és elhatározza, hogy szembeszáll az ellenséggel.

Dr. Norman Spencer, az ismert tudós egy évvel ezelőtt megcsalta csinos feleségét, ám a családi viharok azóta elültek, a viszonynak vége, az asszony pedig hajlandó volt túllépni a dolgon. Norman élete és házassága ma szinte tökéletesnek tűnik. Olyannyira, hogy amikor felesége elmeséli, titokzatos hangokat hall és egy kísértetszerű fiatal nő alakját látta a házban, azzal csitítja benne a növekvő rettegést, hogy mindez puszta képzelődés. Claire azonban nem éri be ennyivel, és ahogy közelebb kerül az igazsághoz, világossá válik, hogy nem lehet tudomást sem venni a jelenésről, mert az Norman Spencerért jött... és csinos feleségéért.

Az űrsikló rejtélyes lezuhanása ahhoz a félelmetes felfedezéshez vezet, hogy valami idegen van a roncsokban. Azok, akik kapcsolatba kerülnek vele, baljóslatú és különös módon megváltoznak. Hamarosan Carol és barátja, Ben megtudja a megdöbbentő igazságot a növekvő földönkívüli járványról.

Az egész akkor kezdődik, amikor a híreket fáradhatatlanul kutató riporter, Cindy Campbell egy nagyszabású televíziós műsor kellős közepén egy keménynek tűnő sztori nyomába ered. Rövidesen az egész bolygót fenyegető, szörnyűséges támadássorozat bizonyítékaira bukkan. Óriási, mindent átható összeesküvésekkel szembesülve, állandóan a sarkában lévő, furcsa emberektől üldözve Cindynek fel kell vennie a harcot, hogy megakadályozza a gonoszt abban, hogy ismét megpróbálja uralma alá hajtani a világot - miközben a sztori szálait úgy szövi a film, hogy egyetlen alkalmat se szalasszon el, hogy egy-egy gyors csavarintással a parodizált eredeti filmek emlékezetes jeleneteit pellengérre állítsa.

Miután tönkrement a házassága, Dahlia új lakást bérel az ötéves kislányával. Szorult anyagi helyzete miatt csak elhanyagolt panelházban talál lakást. Dahlia és Ceci életét különös események árnyékolják be. A felettük lévő, üresen álló lakásból furcsa hangok hallatszanak éjszakánként, a plafonon pedig megjelenik egy makacs beázásfolt, amiből fekete víz csöpög egyenesen Dahliáék nappalijába. Ráadásul Ceci egyre furcsábban viselkedik az iskolában, folyton képzeletbeli barátnőjével van elfoglalva. Az idegileg megviselt anya számára lassan elmosódik a valóság és képzelet közötti határvonal.

Még egy titkosügynök sem pótolhatatlan. A CIA egyik legjobb embere épp egy különösen fontos titkos atomfegyver-üzlet befejezése előtt veszti életét. Ám a Cég tudja, hogy mi a megoldás: felkutatja az áldozat ikertestvérét és meggyőzi, ugorjon be a testvére helyett. Csak éppen a jól képzett, kötelességtudó titkosszolga helyére így egy nagyszájú, laza bűnöző lép, akinek egyrészt fogalma sincs a konspiráció alapszabályairól, másrészt nem is akar tudomást venni róluk. A Cég azonban nem jön zavarba: beveti legjobb emberét, Gaylord Oakes-t, aki eddig minden meleg helyzetből kivágta magát. Oakes-nak 9 napja van, hogy a zabolátlan újoncból tökéletes harcost faragjon. Mert az ellenség már a nyomukban van: ők rögtön elhitték, hogy a veterán oldalán nagyszájúskodó alak is a CIA embere.

2008-ban járunk. Éppen véget ért a III. világháború. Los Angeles szociális, ökonómiai és környezeti katasztrófa küszöbén áll. Boxer Santaros a paranoiás és skizofrén sztár harcos amnéziában szenved és újra meg újra a jövőbe képzeli magát. Élete összefonódik a pornósztár Krysta Kapowski életével, aki saját TV valóság show-t indít.