Povijesni kriminalistički film o krvavim borbama bandi za prevlast u New Yorku u doba američkog Građanskog rata. Područje New Yorka, šezdesete godine 19. stoljeća. Amsterdam Vallon, mladić irskog podrijetla, dolazi u zloglasnu četvrt Five Points ne bi li osvetio svog oca Priesta Vallona koji je bio vođa bande irskih doseljenika, a ubijen je prije šesnaest godina. Amsterdamova je meta Bill "The Butcher", nemilosrdni vođa bande "domorodaca", osobito netrpeljiv prema imigrantima. Da bi mu se što više približio, Vallon pristupa Butcherovoj bandi, zadobiva njegovo povjerenje, zaljubi se u njegovu štićenicu Jenny, i čeka svoju priliku...
Dobrostojećem američkom zoologu Charlesu Pikeu (H. Fonda) najveća su strast u životu zmije čije je rijetke vrste proučavao godinu dana u Amazoniji. Pri povratku brodom u SAD naočiti Charles izazove pozornost svih mladih žena među kojima je i Jean Harrington (B. Stanwyck). Jean zajedno sa svojim ocem zvanim Pukovnik (C. Coburn) i njegovim partnerom Geraldom (M. Cooper) zarađuje varajući ljude na kratanju. I dok se Charles zagleda u atraktivnu Jean, Pukovnik ga odluči prevariti ne sluteći da će mu se kći u međuvremenu zaljubiti u naivnog i bogatog zoologa...
Reuben Feffer (Ben Stiller) protivi se riziku, ali njegov uređeni i planirani život se zakomplicira kada se tijekom medenog mjeseca njegova supruga (Debra Messing) zainteresira za mišićavog kubanskog instruktora ronjenja (Hank Azaria). U isto vrijeme na pozornicu stupa Polly (Jennifer Aniston), njegova prijateljica iz djetinjstva, uvodeći ga u rizične sportove, začinjenu hranu i ples salse. Ukratko, ona ga uči živjeti bezbrižno i uživati u svakom trenutku.