מלחמת העולם השניה הסתיימה עבור יפן בצורה דומה לגרמניה - יפן חולקה לצפון ודרום. בשיא המלחמה הקרה, כאשר גואים המתחים בין ברית המועצות לבין ארצות הברית בגלל מגדל משונה שהראשונים בנו לא הרחק מהגבול בין שני חלקי יפן, הירוקי וטאקויה יכולים לחשוב רק על שני דברים. האחד הוא חברתם לכיתה - סאווטרי סאיורי, והשני - המגדל הענק והמסתורי, אשר נראה כאילו נוגע בשמיים עצמם. בעודם שוקדים על תכנית שאפתנית לחצות את הגבול ולראות במו עיניהם את המגדל, השניים מבטיחים הבטחה לסאיורי. הבטחה שלאור המצב, ייתכן ולא יוכלו לקיים.
קיץ בפרבר ליד פריז. אין דבר לעשות מלבד להביט בתקרה. מארי, אן ופלורין בנות 15. דרכיהן מצטלבות במסדרונות הבריכה המקומית, היכן שאהבה ותשוקה מופיעות באופן פתאומי ודרמטי.
רגע לפני כניסת המילניום החדש, בנובמבר 1999, מתאגדים עשרות אלפי מפגינים בעיר סיאטל, כדי למחות מול התכנסות אירגון הסחר העולמי. סרט הביכורים של השחקן סטיוארט טאונסנד ("ג'נטלמנים מובחרים") משלב סיפורים של מספר אינדיוידואלים משני צידי הגדר. עבור דג'אנגו, סם, לו וג'יי ההפגנה היא לא רק סטייטמנט פוליטי אלא גם אקט של העצמה אישית. וודי הרלסון ("לארי פלינט") מגלם דמות של שוטר, ממפזרי ההפגנה, שרליז ת'רון ("מונסטר") מגלמת את אשתו ההרה וריי ליוטה ("החבר'ה הטובים") מגלם את דמותו של ראש העיר, ג'ים טובין. פיקציה ודוקו-דרמה בחבילה אחת.
הסרט מתרכז בשלושה דורות של נשים ממשפחה אחת. הסבתא, שמה ג'ורג'יה (ג'יין פונדה), מתגוררת באיידהו. היא המציאה לעצמה חוקי מוסר והתנהגות שונים וקראה להם "חוקי ג'ורג'יה". הבת שלה, שמה לילי (פליסטי הופמן), מתגוררת בסן-פרנסיסקו עם הבת שלה, רייצ'ל (לינדזי לוהן), ועם בעלה השני, אביה החורג של רייצ'ל. רייצ'ל מתכוונת ללמוד במכללת "ווסאר", ובקיץ שלפני תחילת הלימודים, לילי שולחת אותה לגור אצל ג'ורג'יה. רייצ'ל היא בחורה עירונית ומרדנית, משוחררת מבחינה מינית. באיידהו, היא מתיידדת עם המעסיק שלה, סיימון, ועם נער מורמוני, הארלן, שמתאהב בה.במהלך הסרט, מתגלים סודות משפחה ונוצרים סכסוכים בין שלוש הנשים.