Ο βιομήχανος υποδημάτων Γκόντο βρίσκεται στα πρόθυρα να κλείσει μια εμπορική συμφωνία που θα του επιτρέψει να πάρει τον πλήρη έλεγχο της επιχείρησής του, όταν πληροφορείται ότι έχει απαχθεί το παιδί του. Όμως οι απαγωγείς έχουν απαγάγει κατά λάθος το παιδί του σοφέρ του, θέτοντας στον Γκόντο ένα τεράστιο ηθικό δίλημμα αν θα πρέπει να πληρώσει τα λύτρα. Στο μεταξύ ο επιθεωρητής Τοκούρα στήνει ένα ανθρωποκυνηγητό στο Τόκιο για να βρει τα ίχνη τον απαγωγέα. Ο Κουροσάβα μας μεταφέρει στα καταγώγια και τους κακόφημους δρόμους του Τόκιο σ' ένα συναρπαστικό θρίλερ που βλέπεται με κομμένη την ανάσα.
Η ιστορία κινείται γύρω από ένα χρυσόψαρο που το σκάει από το σπίτι της στη θάλασσα και καταλήγει αβοήθητη στην ξηρά. Ένα πεντάχρονο αγόρι που ζει σ’ένα λόφο την σώζει, την ονομάζει Πόνυο και υπόσχεται να την προστατεύει για πάντα. Στο μεταξύ, ο πατέρας της, αναστατωμένος που έφυγε η κόρη του, καλεί δαίμονες των κυμάτων για να τη φέρουν πίσω.
Η Σελίνα είναι μια δημοσιογράφος που ζει και εργάζεται στη Νέα Υόρκη. Μια μέρα θα ειδοποιηθεί ότι η μητέρα της, η Ντολόρες Κλέρμπορν που ζει σε ένα απομονωμένο χωριό, αποπειράθηκε να δολοφονήσει την ηλικιωμένη εργοδότριά της. Η Σελίνα θα επιστρέψει στη γενέτειρά της όπου θα πρέπει να αντιμετωπίσει τη μητέρα της αλλά και τα φαντάσματα του παρελθόντος που ακόμα την στοιχειώνουν.
Οι αστυνομικοί ντετέκτιβ Τζον Χομπς και Τζόνζι συλλαμβάνουν τον Έντγκαρ Ριζ, ψυχοπαθή δολοφόνο, ο οποίος τελικά εκτελείται στην ηλεκτρική καρέκλα. Όμως, ύστερα από λίγο καιρό, μια σειρά αποτρόπαιων φόνων, που τελούνται με την ακριβώς ίδια μέθοδο που χρησιμοποιούσε ο Ριζ, σπέρνει και πάλι τον τρόμο στην πόλη. Μετά από έρευνες, οι Χομπς και Τζόνζι ανακαλύπτουν έκπληκτοι πως υπεύθυνος δεν είναι άλλος από τον έκπτωτο άγγελο Αζαζίλ, που είναι καταδικασμένος να περιπλανιέται στη Γη χωρίς μορφή. Ο Αζαζίλ έχει την ικανότητα να καταλαμβάνει τα σώματα ανθρώπων, ώστε να μην είναι εύκολο να εντοπιστεί. Ένα αμείλικτο κυνηγητό αρχίζει...
Ο έμπειρος ντετέκτιβ της Νέας Υόρκης Φράνκ Κέλερ είναι ανήσυχος, βρίσκεται σε κρίση μέσης ηλικίας, έχει ήδη συμπληρώσει είκοσι χρόνια στο σώμα και μπορεί να συνταξιοδοτηθεί, ενώ ακόμα δεν έχει ξεπεράσει το ότι η γυναίκα του τον άφησε για συνάδελφό του. Συνεργαζόμενος με έναν ντετέκτιβ από άλλο τμήμα για να αντιμετωπίσουν μια σειρά δολοφονιών με θύματα άντρες που απαντούν σε αγγελίες γνωριμιών, βρίσκει τον εαυτό του να συνδέεται σοβαρά και μάλλον επικίνδυνα με την Έλεν, μία από τις κύριες υπόπτους.
Καθώς ο ντεντέκτιβ ανθρωποκτονιών Τόμας Κρέιβεν ερευνά το θάνατο της ακτιβίστριας κόρης του, ανακαλύπτει όχι μόνο την κρυφή της ζωή, αλλά κι ένα σχέδιο συγκάλυψης των γεγονότων από κυβερνητικές υπηρεσίες και επιχειρηματικά συμφέροντα που προσελκύει το ενδιαφέρον ενός πράκτορα, με αποστολή να καθαρίσει όλες τις αποδείξεις.