Et avslappende og rolig opphold på et mentalsykehus er bedre enn å sitte bak lås og slå. Det mener nå småforbryteren Randle P. McMurphy. Han spiller sinnssyk såpass overbevisende at han blir lagt inn blant "tullingene" som han velger å kalle sine medpasienter. Randle reagerer på de faste og strenge rutinene innenfor mentalsykehusets vegger. Kan det være riktig at voksne menn skal dopes ned på beroligende midler og subbe rundt i morgenkåper istedenfor å få se på sport på TV? Det er ikke måten å behandle mentalpasienter på mener Randle. Det blir umiddelbar konflikt mellom den livslystige og rappkjeftede Randle og hans strikse og kjølige sykesøster. Men Randle lever farlig. På sykehus for sinnsslidende har man sine metoder for å ta seg av vanskelige pasienter. "Ferieoppholdet" kan fort bli lengre enn man har beregnet.
På den 38. breddegraden, ved den militære sonen mellom Nord- og Sør-Korea, høres plutselig flere skudd i natten. To Nordkoreanske soldater faller ned døde og en sør-koreaner blir hardt skadet. Ingen forstår hva som har hendt. Men den mystiske hendelsen vekker farlige følelser. Nøytrale utredere må raskt kobles inn i saken, som flys inn fra Sverige og Sveits. Oppdraget ledes av Major Sophie som blir den første kvinne som setter sin fot i området siden 1953. Snart kommer hun på sporet av en fryktelig hemmelighet som må avsløres for enhver pris - før landene kastes inn i en internasjonal katastrofe.
13 år gamle Briony anklager en ung mann for en forbrytelse etter å ha oppdaget et lidenskapelig brev og blir vitne til et seksuelt møte mellom ham og søsteren hennes.
Fiona og Grant har vært gift i 40 år når Fiona hukommelse lider under stadig mer fremskredende Alzheimer's. Til slutt må hun få behandling på et sykehjem. For første gang separeres ekteparet, noe som ikke bare fører til at Fiona glemmer alt om sin ektemann. Hun innleder faktisk også et forhold til en annen mann på sykehjemmet. Grant må ofre hele seg og sin stolthet om forholdet mellom ham og Fiona igjen skal kunne blomstre.
Historien handler om tre militærleger under Korea-krigen, som utvikler en galskapens livsstil for å takle hverdagens grufullheter som de møter i Mobile Army Surgical Hospital. Selv om de er godt kvalifiserte og oppofrende leger klarer denne gjengen med villstyringer å sette det rigide militærvesenet på prøve med sine spillopper.
En søvnig søndag morgen mens barn lekte og familier var i kirken suste skvadroner av japanske krigsfly over himmelen på Hawaii og angrep den amerikanske flåtebasen Pearl Harbor. Filmen fokuserer på disse hendelsene som forandret livet til mange, og krigens ødeleggende virkning på to unge dristige piloter Rafe og Danny og en vakker sykepleier Evelyn. Rafe og Danny er to venner som har vokst opp som brødre, og som nå er kampflygere i det amerikanske flyvåpenet. Rafe treffer sykepleieren Evelyn som han blir forelsket i. Men idet forholdet deres får luft under vingene, melder Rafe seg frivillig til det britiske flyvåpenet for å kjempe mot Tyskland og Evelyn forflyttes til flåtebasen Pearl Harbor på Hawaii.
I midten av desember 1944 rykker Hitlers hær frem gjennom Ardennesskogen inn i Belgia. Nathan Greer og hans nære venn Gordon Gunderson blir i likhet med hundevis av andre amerikanske soldater tatt til fange av nazistene midt ute på et kaldt og snødekt jorde. Det bryter ut panikk og forvirring når de tyske soldatene begynner å skyte de amerikanske fangene. Greer, Gunderson og en håndfull andre soldater greier å flykte fra tyskerne. Uten verken våpen eller mat går de en hard og kald vinter i møte i håp om å finne tilbake til det området der de allierte befinner seg. En lang og meget farlig vandring begynner.