Μια σύντομη αναδρομή στην ζωή του Φόρεστ Γκαμπ, ενός Αμερικάνου που στη σύντομη ζωή του έχει περάσει όλες τις ιστορικές στιγμές της μεταπολεμικής Αμερικής. Η μάνα του, γνωρίζοντας ότι είναι άτομο με μειωμένη διανοητική ικανότητα, φρόντισε από μικρό να τον βοηθήσει να περάσει εύκολα την υπόλοιπη ζωή του. Με συντροφιά την φίλη του Τζένη περνάει τις κακουχίες της εφηβείας αλλά ζει και τον ανεκπλήρωτο έρωτα μαζί της. Κατάγεται στο στρατό και υπηρετεί στο Βιετνάμ, γίνεται σταρ του μπέιζμπολ αλλά και το πινγκ-πονγκ, καταφέρνει μια καλή επαγγελματική ζωή και φτάνει μέχρι και την συνάντηση του με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ. Ωστόσο, ο ίδιος ο Φόρεστ παραμένει ανέπαφος από όλα αυτά, καθώς η ανάμνηση της Τζένη, η οποία έχει χαθεί στο κόσμο των χίπις και των ναρκωτικών, ήταν και είναι ακόμα ζωντανή μέσα του. Στο τέλος της ιστορίας, όλα θα έχουν βρει το νόημα τους...
Η ταινία αναφέρεται σε έναν εντελώς ασυνήθιστο κόσμο. Έναν κόσμο όπου ζουν επί 15 συνεχή χρόνια ο Μπρούνο και ο Μαλίκ, οι δύο κύριοι χαρακτήρες της ταινίας, δύο επικεφαλής δομών που υποδέχονται άτομα με σοβαρό αυτισμό, και τα οποία εποπτεύονται παράλληλα από νέους μη προνομιούχων γειτονιών. Οι δύο άνδρες δίνουν καθημερινά και με μεγάλο προσωπικό κόστος έναν δύσκολο αγώνα μέσα από τις αλληλοσυμπληρούμενες δομές τους, που, παραδόξως, ενώ το επίσημο κράτος τις απορρίπτει, όλοι οι υπόλοιποι φορείς απευθύνονται σε αυτές ως η μόνη λύση!
Ο Νέιθαν είναι παιδί με ξεχωριστές ικανότητες παρά τον αυτισμό του που του δημιουργεί κοινωνικές και συναισθηματικές δυσκολίες. Η ιδιαίτερη κλίση του στα μαθηματικά θα τον οδηγήσει να διεκδικήσει μια θέση στην βρετανική ομάδα που θα λάβει μέρος στη Διεθνή Μαθηματική Ολυμπιάδα. Στην προετοιμασία θα γνωρίσει την μικρή Κινέζα Τζανγκ Μέι προς την οποία νιώθει μια πρωτόγνωρη γι' αυτόν έλξη.
Μια ηλικιωμένη που ζει μόνη στο δάσος πεθαίνει. Ο αστυνομικός και ο γιατρός της περιοχής που φτάνουν στην καλύβα ανακαλύπτουν έκπληκτοι ότι μαζί της ζούσε και η κόρη της, την ύπαρξη της οποίας δεν γνώριζε κανείς. Η Νελ δεν έχει έρθει σε επαφή με ανθρώπους και μιλά μια ακατάληπτη γλώσσα.
Όταν ο Τόμας και η οικογένειά του μετακομίζουν σε ένα νέο σπίτι και πρέπει να πάει σε νέο σχολείο, προτεραιότητά του είναι απλώς να προσαρμοστεί. Η μητέρα του είναι έγκυος, οπότε πρέπει μετά από εντολή του πατέρα του να προσέχει τον αυτιστικό αδελφό του Τσάρλι. Μαζί με το κορίτσι του, την Τζάκι, ο Τόμας θα ξεκινήσει ένα συναισθηματικό ταξίδι συμφιλίωσης με τον Τσάρλι αλλά και αφοσίωσης που θα τον αλλάξουν για πάντα.
Οι μυστικές υπηρεσίες αναπτύσσουν έναν κώδικα υψίστης ασφαλείας, τον οποίο όμως καταφέρνει να αποκρυπτογραφήσει ένα 9χρονο αυτιστικό αγόρι. Το παιδί γίνεται στόχος εκτελεστών και ένας πράκτορας του FBI αναλαμβάνει να το προστατεύσει.
Η 20χρονη Κέλλυ αισθάνεται ότι η ζωή της έχει πλέον διαλυθεί μετά το θάνατο της μητέρας της. Ένα βράδυ κατά τη διάρκεια ισχυρού τυφώνα, ο δρόμος προς το σπίτι της καταστρέφεται αποκόβοντάς την πλήρως από τον υπόλοιπο κόσμο. Αυτό όμως δεν είναι το χειρότερο που μπορούσε να συμβεί! Στο σπίτι αυτό δεν είναι μόνη της… μία άγρια τίγρη, που κατάφερε να μπει μέσα, ψάχνει στους διαδρόμους του σπιτιού για το επόμενο θήραμά της! Η Κέλλυ παγιδευμένη, χωρίς καμία έξοδο διαφυγής, αγωνίζεται μανιωδώς για να σώσει τη ζωή της αλλά και τη ζωή του αυτιστικού αδελφού της από το κτήνος-δολοφόνο, που μυρίζει το φόβο τους και… θέλει τη σάρκα τους!
Ο οδηγός ταξί στη Νέα Υόρκη Donald Morton (Josh Hartnett) έχει σύνδρομο Asperger, έναν τύπο αυτισμού. Με εκπληκτικές μαθηματικές ικανότητες αλλά αρκετά ντροπαλός με τους άλλους ανθρώπους, ο Donald διοργανώνει μια ομάδα υποστήριξης για άλλους με το ίδιο σύνδρομο. Η Isabelle Sorenson (Radha Mitchell), πρακτική και με ευθύ λόγο μέχρι παρεξηγήσεως που αναστατώνεται εύκολα από οποιαδήποτε αντιληπτή προσβολή, συμμετέχει στην ομάδα. Οι δύο τους ερωτεύονται, αλλά η αμοιβαία δυσκολία τους να αντιμετωπίσουν την κατάστασή τους απειλεί την εύθραυστη σχέση τους.