Pariisi kesäkuussa 1940. Sota on ovella, ranskan teillä vallitseva sekasorto on vertaansa vailla. Pakomatkan pölyt tarttuvat ihmisten mieliin ja kieliin. Roolit ja sosiaaliset asemat riisutaan viimeistään katuojassa, kun taivaalta putoaa pommeja. Hurskaimmat muuttuvat vihoviimeisimmiksi pedoiksi, ja köyhimmät anteliaimmiksi. Vihollinen valloittaa pelon ja sekaannuksen vallassa olevan maan. Ranskalaisten on nieltävä ylpeytensä ja avattava sotilaille kotiensa ovet. Vastarintaliike elää omaa elämäänsä, kaikki pelkäävät ja suurin osa ihmisistä koettaa olla enemmän tai vähemmän mieliksi - toisilleen, saksalaisille, porvareille, kapinoitsijoille. Sotaa käydään rintamalla, mutta myös ihmisten mielissä. Elokuva paljastaa pienin ja viiltävin keinoin ihmisen raadollisuuden. Kuka antaisi henkensä toisen puolesta? Kuka luopuisi viimeisestä leipäpalastaan? Kuka ei varastaisi, jos rakkaitten henki on kyseessä? Kuka ei tuomitsisi rakkautta viholliseen?
Tarina kymmenvuotiaasta Bastianista, jolla on vaikeuksia sekä koulussa että kotona. Eräänä päivänä Bastian varastaa antikvariaatista vanhan kirjan nimeltä Tarina vailla loppua ja piiloutuu koulun ullakolle lukemaan kirjaa.
Toisen maailmansodan päätyttyä Rachael Morgan saapuu Hampuriin miehensä Lewisin kanssa. Lewis on brittiläinen eversti, jonka vastuulla on tuhoutuneen kaupungin jälleenrakennus. Mutta pian Rachellle selviää, että pari jakaa uuden kodin talon entisen omistajan, saksalaisen lesken ja hänen tyttärensä kanssa, mikä ei ole täysin ongelmatonta.
Nanny McPhee ja suuri pamaus on jatkoa riemukkaalle, taianomaiselle ja lämminhenkiselle tarinalle, joka on valloittanut lasten sydämet ympäri maailmaa. Emma Thompson esittää jälleen salaperäistä lapsenvahtia, joka ilmestyy paikalle, kun häntä eniten tarvitaan mutta vähiten kaivataan. Tällä kertaa hän tupsahtaa maaseudulle, missä perhetilan riehakkaat lapset ovat joutuneet napit vastakkain hemmoteltujen kaupunkilaisserkkujensa kanssa. Lentävästä moottoripyörästä puihin kiipeilevään pikkupossuun - Nanny McPhee käyttää kaikki taikakeinonsa antaakseen lapsille viisi uutta opetusta.