Šajā spriedzes trillerī, kas pacēla latiņu šī žanra filmām, Brūss Viliss atveido Ņujorkas policistu Džonu Makleinu, kurš Losandželosā ir ieradies pavadīt brīvdienas ar savu sievu Holiju. Bet, kamēr Makleins gaida, līdz beigsies Holijas darba ballīte, ēkā iebrūk teroristi. Grupējuma vadonis Hanss Grūbers ar saviem padotajiem sagrābj ķīlniekus, bet Makleins tikmēr gatavojas pieteikt viena cilvēka karu, un uzvarēt tajā var tikai Makleins!

Aģents Džeks Raiens pēc admirāļa Grīra saņemtās diagnozes par vēzi kļuvis par CIP vadītāju. Kad amerikāņu uzņēmējs un prezidenta draugs tiek nogalināts uz jahtas, Raiens sāk pamanīt saikni starp vīru un narkotiku dīleriem. Kā CIP aģents, Džons Klarks tiek nosūtīts uz Kolumbiju, kur viņa misija ir nogalināt narkobaronus. Raienam vienlaikus jāspēlē vairākās frontēs, cenšoties saprast, kas notika un kas pie tā ir vainīgs.