Jackie Chan esittää rasavilliä nuorukaista joka pelleiltyään ympäriinsä joutuu isänsä hylkäämänä kurinpalautukseen juopon Kung Fu-mestari-setänsä So Hain (Siu Tien Yuen) luokse tässä Woo-ping Yuenin Kung Fu-slapstick-komediassa, jossa taistelukohtauksia viljellään kuin riisiä pellolla. So Hain "Kahdeksan juoppojumalan tekniikassa" on vain se vika, että sitä pystyy täysipainoisesti käyttämään vain änkyräkännissä. Käytännössä se toimii siis niin, että mitä enemmän juot, sen parempi potkintakerroin on taistelun tuoksinassa.
Kiina vuonna 208, jolloin Han-dynastia on sammumassa. Pääministeri Cao Caon valtava sotajoukko, jossa on 800 000 sotilasta ja 2 000 sotalaivaa, on tullut ratkaisevaan taisteluun Punaisille kallioille. Kukaan ei tiedä, mikä heitä odottaa. Mestariohjaaja John Woo palasi kotimaahansa tekemään Kiinan suurinta ja kalleinta elokuvaa. Elokuva on suurenmoinen, historiallinen draama, jossa on ainutlaatuisia taistelukohtauksia, upeita maisemia, romantiikkaa ja henkeäsalpaavia visuaalisia tehosteita.
Elokuva yhden aikamme legendaarisen toimintasankarin elämästä. Legendaarinen Bruce Lee kasvaa Hong Kongissa kamppailulajien keskellä ja haaveilee omasta Kung-Fu -koulusta USA:ssa. Hän ajautuu Kaliforniaan taistelulajien opettajaksi ja sitten Hollywoodiin. Hänestä tulee maailmankuulu hetkessä, mutta ura karismaattisena toimintasankarina jää turhan lyhyeksi. Lee menehtyy ennen aikojaan vain 33-vuotiaana.
He voisivat olla näyttelijöita tai kansainvälisiä karatemestareita, mutta todellisuudessa David ja Thomas ovat kaksi nuorta Hong Kongista, otka ovat juuri avanneet liikkuvan hampurilaisvaunun. Siellä elämä on tosi toimintaa, ja vauhti vain paranee kun kuvaan astuu kaunis Sylvia...
Giancarlo on Australian alamaailman merkittävimpiä huumekauppiaita - ja nyt todella raivoissaan. Paikallinen katujengi Demon on ensinnäkin uskaltanut varastaa häneltä miljoonien edestä kokaiinia ja on vieläpä niinkin röyhkeää sakkia, että tahtoo myydä saaliin takaisin. Melko nopeasti osapuolet ovat kaupanteossa toisten kurkuissa kiinni, kun Demonien pomo ilmoittaa, ettei ole halvalla ryöstösaaliista luopumassa. Asetelmaa sotkee sekin, että paikalta paljastuu kahden hengen uutisryhmä, joka on päätynyt salakuvaamaan kohtaamista. Reportteri Diana nauhoineen livahtaa karkuteille. Diana törmää kadulla suosittuun TV-kokkiin, Jackie:en, ja tuossa hötäkässä toimittajan ja Jackien videokasetit vaihtuvat. Pian asia huomataan, ja rosvot lähtevät Jackien perään saadakseen takaisin raskauttavan todistusaineiston. Jackie yrittää tietenkin pysyä erossa hankaluuksista, mutta kun gangsterit kaappaavat vielä hänen tyttöystävänsä, ei Jackie aio enää säästellä iskujaan.
Tulevaisuuteen sijoittuvan toimintatrillerin tapahtumien keskipisteenä on maailman brutaaleimmat urheilukilpailut. Pahiksia täynnä oleva suurvankila on innostanut vankeja keksimään karmean ajantappotavan. Kolminkertainen kilparatamestari Jensen Ames on mestari selviytymään varsin karuksi muodostuneessa Amerikassa. Juuri kun Ames entisenä linnakundina uskoo muuttaneensa elämänsä, hänet lavastetaan syylliseksi kauhistuttavaan murhaan. Ames on pakotettu kätkemään kasvonsa myyttisen ja kuolemattomalta vaikuttavan yleisön suosikin Frankenstein-kuskin naamioon vanginvartijan kerrottua vaihtoehdot: maski päälle tai mätänet linnassa. Kasvot metallimaskin takana hänet pannaan suorittamaan mielipuolinen kolmipäiväinen tehtävä. Päästäkseen vapauteen Amesin on selvittävä maan kovimman vankilan ilkeimmistä kriminaaleista. Ajaen konetuliaseilla, liekinheittimillä ja kranaateilla varustettua hirviöautoa epätoivoinen mies tuhoaa tieltään kaiken voittaakseen maailman kieroimman kisan.
On tullut aika Danielin puolustaa ykkösosassa voittamaansa mestaruutta. Hallitsevana mestarina hänen tarvitsee kuitenkin otella vain viimeisessä ottelussa. Hänen vastustajansa kuuluu kilpailevan Kreesen talliin ja taustalla on kosolti rahaa, kiitos bisnesmies Terry Silverin. Silver on itsekin karatemestari ja näin lipevä liikemies onnistuu luikertelemaan Danielin suosioon. Herra Miyagin kieltäytyessä opettamasta liian kunnianhimoista Danielia, tämä kääntyy Silverin puoleen...
On pimeä yö, ja kuolema roikkuu ilmassa. Mekaanikko Ashe ja hänen 8-vuotias poikansa Danny todistavat sattumalta kuinka joukko huumekauppiaita murhaa kilpailijansa ja joutuu pian saman kohtalon uhriksi. Pian paikallinen tatuoija nimeltään Sarah näkee unta Ashesta, ja varis johtaa hänet murhapaikalle jossa Ashe vaatii kostoa.
Daniel ja Miyagi ovat lähteneet eri teille. Miyagi ryhtyy auttamaan tuttavan tytärtä, joka on joutunut vaikeuksiin koulussa ja sotkenut elämänsä kotona. Miyagi kouluttaa häntä ja antaa hänelle karatessa vahvan perustan.