Zgodba se odvija med drugo svetovno vojno v Burmi, ki je pod japonsko okupacijo. Britanski vojni ujetniki so skupaj s svojim oficirjem, poročnikom Nicholsonom, prisiljeni zgraditi strateški železniški most. Kljub neskončnim krutostim brutalnega japonskega polkovnika Saita, Nicholson pogumno vztraja pri svojih idejah. Istočasno angleški komandant sestavi posebno skupino specialcev, ki naj bi most uničila.

Bogata angleška družina Graham živi v Šangaju. Jim »Jamie« Graham (Christian Bale) je navaden srečen deček vse do trenutka japonske invazije Kitajske, ko se po nesrečnem naključju v vsesplošni paniki loči od svojih staršev. Na plan pride iznajdljiva stran Jamieja, ki mu pomaga preživeti vojno stanje. Kmalu ga pošljejo v ujetniški kamp Suzhou Creek, kjer spozna ameriškega vojaka z imenom Basie (igra ga John Malkovich).

Sijajna igralska zasedba, ki vključuje Georgea Clooneyja, Seana Penna, Nicka Nolteja in Woodyja Harrelsona, vas bo močno prevzela kot enota ameriške pehote, ki se bori za nadzor na Guadalcanalu, v nadvse realističnem filmu o moralnem kaosu v Pacifiku med drugo svetovno vojno. Film, ki je bil nominiran za sedem oskarjev, med temi tudi za najboljši film in režijo (Terrence Malick), je izjemna mojstrovina, ki jo je Gene Siskel opisal kot "enkraten dosežek" in "najboljši sodobni vojni film".

Film se dogaja med drugo svetovno vojno leta 1941. Vojaka Roberta E. Lee Prewitta na lastno željo premestijo v vojaško oporišče na Havajih. Njegov novi nadrejeni, načelnik Dana Holmes, je slišal o njegovih boksarskih spretnostih in bi ga rad spravil v vojaško boksarsko ekipo. Ker pa je Prew odločen, da je z boksom zaključil, se načelnik Holmes odloči, da ga bo prisilil k vstopu v ekipo, zato ga neprestano ponižuje ter mu nalaga dodatna dela. Edini, ki mu stoji ob strani je njegov dobri prijatelj Angelo Maggio. Medtem ima načelnikov pomočnik narednik Warden strastno afero z načelnikovo ženo, Dano Holmes. Prewitt, ki pod vsem pritiskom še vedno noče popustiti in začeti ponovno boksati, nekega večera obišče mesto, kjer se zaljubi v prostitutko Lorene. Kmalu zatem Maggia ubije sadistični narednik Fatso Judson, s katerim sta bila že dlje časa v sporu. Prewitt se odloči, da bo Maggia maščeval, zato se nekega dne z narednikom Judsonom spopadeta.

Filmska uspešnica Top Gun nas bo očarala z vratolomnimi akcijami pod nebom in odlično glasbo. Glavni junak filma je Tom Cruise, ki ga kot Mavericka srečamo v elitni vojaški letalski šoli. Tam čez noč zaslovi s pogumnim podvigom, ko v zraku posname sliko ruskega letala. Hkrati se med mladimi piloti vname prava bitka za bleščeči naziv 'Top Gun', ki ga dobi najboljši diplomiranec letnika. Maverick je prepričan, da je za njegovo slavo kriv sloves njegovega očeta, izvrstnega pilota, ki je v Vietnamu izginil v nepojasnjenih okoliščinah. Poleg tega se fant zaplete v romanco s prikupno inštruktorico Charlie.

Zgodba se osredotoča na posledice tragičnega napada, zaradi katerega so ZDA vstopile v drugo svetovno vojno. Mlada pilota Rafe in Danny sta najboljša prijatelja že vse od otroških dni. Rafe je zaljubljen v medicinsko sestro Evelyn, vendar njuno mlado ljubezen prekine njegov odhod z vojsko v Evropo. Ko Rafa razglasijo za pogrešanega, se obupana Evelyn zateče po tolažbo k Dannyju. Žalost ob izgubi ljubljene osebe ju združi in postaneta ljubimca. Vendar je Rafe še vedno živ …