En karismatisk videregåendeelev overtaler sin undertrykte bestevenn til å skulke sammen med han selv og kjæresten. Han forsøker å få den unge mannen til endelig å åpne seg opp og utfolde seg gjennom en minnerik dag i Chicago.

Tracy Flick er et målrettet skolelys som er fast bestemt på å bli skolepresident på Carver High. Den populære læreren Jim McAllister bestemmer seg for jekke ned den overivrige Tracy ved å rekruttere en motkandidat. Mr. M forstår ikke at å stoppe Tracy er like vanskelig som å få tannkrem inn i tuben igjen.

Tom Cruise spiller mønstereleven Joel, der skal passe sine forældres flotte hjem, mens de er bortrejst. Forældrene har ingen bekymringer over at lade sønnen passe hus og hjem - for hvad kan gå galt? Alt! Ikke så snart har mor og far nemlig forladt skuden, før Joel tager føringen og totalt ændrer karakter. Det kan bare gå galt.

Zack Siler er skolens mest populære gutt, av den typen alle gutta vil være kompis med, og alle jentene vil ha som kjæreste. Likevel blir han vraket av kjæresten Taylor, som er skolens "hotteste" jente. Zack inngår et veddemål med kameratene. Han skal forandre en hvilken som helst jente til å bli "prom-queen" istedenfor Taylor. Valget faller på Laney Boggs, som ikke akkurat følger idealet. Hun er en kunstnerisk type som ikke bryr seg verken om sminke eller hva andre måtte mene om henne. Zack skrur på sjarmen, og får søsteren sin til å style henne opp. Problemet oppstår når Zack virkelig forelsker seg i henne. Hva kommer hun til å si hvis hun finner ut at det hele var et veddemål?

Wellington Academy er en overklasseskole kun for hvite og velstående.