Hiába ragyognak fel a karácsonyi fények, Charlie Brown számára borongós marad a decemberi égbolt. Lucy tanácsára elvállalja a betlehemi játék rendezését, ami remek alkalomnak tűnik, hogy kizökkenjen az ünnephez csöppet sem illő hangulatából. A betlehemezéshez persze elengedhetetlen a karácsonyfa, csakhogy a többiek kicsúfolják az apró, csenevész fát, amivel Charlie Brown beállít - egészen addig, míg végre hatni kezd a karácsony igazi szelleme...
A 20. század már a sarkon van. Télen Szentpétervár mesebeli csodavilággá változik, ahol a befagyott folyók és csatornák jeges utakként szolgálnak, és ahol korcsolyázók és piacok nyüzsögnek. A városban él a 18 éves Matvey, aki korcsolyás kifutófiúként dolgozik egy helyi pékségben. Egy szegény lámpagyújtogató fia, egyetlen kincse egy pár ezüstözött korcsolya, amit az apjától örökölt. Amikor igazságtalanul kirúgják, csatlakozik a csatornákon dolgozó zsebtolvajbandához, amelyet a forradalmi gondolkodású Alex vezet. Eközben egy magas rangú hivatalnok lánya, Alisa fogolyként érzi magát apja kúriájában. Tudományos tanulmányokról álmodik, ami ellentétes apja konzervatív nézeteivel a nő társadalmi szerepéről. Egy nap útjaik keresztezik egymást.
Jelmezek, csoki és egy klasszikus különkiadás – lerí róluk, hogy itt a halloween. Indulj a Peanuts csapattal egy ma is időszerű kalandra, ahol Charlie Brown buliba készül, Snoopy a vörös báróra összpontosít, Linus pedig türelmesen várja a csodát egy tökmező közepén.
Mikor 1914 nyarán kitör a háború, sokmillió ember élete fenekestül felfordul, s a harcok sokakat állítanak csatasorba. Beköszönt a tél és vele együtt a karácsony is: a fronton szolgáló katonákat családtagjaik és a hadsereg ajándékokkal halmozzák el, de a francia, skót és német lövészárkokban tartózkodókat a legnagyobb meglepetés nem a csomagokat kibontva éri. Aznap este csodálatos dolog történik, amely örökre megváltoztatja négy ember, egy anglikán pap, egy francia hadnagy, egy különleges német tenor és szerelme, egy szoprán énekes életét. Karácsony éjjelén megvalósul az elképzelhetetlen: a katonák kimásznak a lövészárkokból, s fegyvereiket hátrahagyva kezet ráznak az ellenséggel.
A karácsonyi bevásárlószezon közepén az egyik nagyáruház Télapója leissza magát a sárga földig és képtelen ellátni feladatát. Az üzlet vezetése kétségbeesve keres egy új Mikulást. Szinte a csodával határos, hogy útjukba akad egy csillogó szemű, fehérszakállas, kedves bácsika, aki gyakorlatilag jelmez nélkül is maga a megtestesült Télapó. A férfi - aki Kris Kringleként mutatkozik be - mindenkit elbűvöl a környezetében. Vevők és eladók egyaránt úgy érzik, hogy Kringle közelében újra betölti szívüket a karácsony meghitt hangulata. Csak Kringle alkalmi főnöke, a lányát egyedül nevelő, két lábbal a földön járó Doris Walkerre nem hat a varázslat, és lánya, Susan sem tud lelkesedni az ünnepért - neki azt tanították, hogy Télapó csak a mesében létezik. De egyre többen gondolják Kringle-ről, hogy ő a valódi Télapó, és Kringle ezt nem is tagadja soha...
Bosquier iskolaigazgató a feleségével szigorú elvek szerint vezeti a gimnáziumot. A legnagyobb gondot saját gyermekük okozza, amikor megbukik az angol vizsgáján. Az iskolaigazgató elhatározza, hogy tanulásra kényszeríti fiát és nyelvtanfolyamra küldi Angliába. A kamasznak azonban esze ágában sincs szüleire hallgatni. Rábeszéli egyik barátját, hogy utazzon el helyette, ő meg egy szajnai kajaktúrára megy. A személycsere azonban hamar kiderül és az igazgató úr, elindul megkeresni a fiát.
Kívánták-e már házastársi viták közepette egy harmadik jelenlevőt, aki a bíró szerepében elrendezné a nézeteltéréseket? Nos, egy párnak ez megadatott. A bíró akarata ellenére lett azzá: a betörő Gus éppen menekülőfélben a rossz pillanatban megszólaló riasztó elől kénytelen túszul ejteni a "békés" párt. Ráadásul pont karácsony estéjén. Nem elég, hogy egyre jobban kiborítja a betörőt a két civakodó ember, lassan megérkezik a díszes család. Kint vadásznak rá, de a családi pokolban sem jobb a helyzete. A film forgatókönyvírója munka közben gondolta, ha a színészek levegőt tudnak venni beszéd közben, rosszul csinálják. A végeredmény mégsem katasztrofális, csak a rekeszizmokra nézve.
Karácsony éjjelén más csak az angyalok segíthetnek Brekinek megmenteni a Muppet Színházat, amely a csőd szélére kerül, így be akarják zárni, és a helyére éjszakai bárt terveznek. A bábfigurák valódi színészek, így például David Arquette, Joan Cusack és Whoopi Goldberg is szerepet kaptak ebben a kedves karácsonyi történetben.
A karácsony nem csak a szeretet ünnepe. A karácsony káoszt, totális felfordulást is jelent, elég csak az ünnepi bevásárlást, az ajándékok utáni hajszát vagy a kötelező rokonlátogatást említeni. Kate és Brad eddig ügyesen kivonta magát az ünnepi forgatagból, minden évben egy távoli, napos szigeten töltik a karácsonyt. Idén azonban pórul járnak, a ködös idő keresztülhúzza a számításukat, és otthon ragadnak. Mindez pedig azt jelenti, hogy az általuk olyannyira nem szeretett tortúrát ezúttal nem ússzák meg. Nem kevesebb, mint négy karácsony vár rájuk, hiszen mindketten elvált, majd újraházasodott szülők gyermekei.
Pete Stanchek (Stephen W. Burns) és barátja, D.J. (Charles Martin Smith) azért utazik Puerto Vallartába, hogy Pete nagybácsikájuk autóját, Herbie-t benevezzék a Brazil Nagydíjra. Útjuk során kifosztja őket Paco, a 10 éves zsebtolvaj, aki három amerikai férfit is meglop. A mikrofilmet, ami egy értékes aranylelőhelynek a térképe, Pete bácsi pénztárcájába rejti. Őrült hajsza veszi kezdetét, amelyben mindenki üldöz mindenkit. Herbie és tulajdonosai hajóra szállnak, ám Paco is ott rejtőzik a csomagtartóban. A hajóskapitány azonban hamar megelégeli a kis autó szemtelen viselkedését és mindenki szeme láttára a vízbe dobatja a járművet.