Lovec zločincov Clint Eastwood, zabijak Lee Van Cleef a mexický desperát Eli Wallach - traja pištoľníci, nepriatelia na život a na smrť - a každý z nich pozná časť tajomstva, bez ktorého tí ostatní nikdy nenájdu ukrytý zlatý poklad. Sú traja a na prvý pohľad ich nič nespája. Dobrý je Blondie, pištoľník s veľkým zmyslom pre česť a nemilosrdný lovec zločincov. Zlý je Sentenza, sadistický nájomný vrah prezývaný Angel Eye, ktorý vždy zasiahne svoj cieľ. Škaredý je Tuco, hľadaný mexický bandita, ktorý sa stará len o seba. Ich príbeh sa odohráva na sklonku americkej Občianskej vojny.

Krásna dcéra bohatého atlantského plantážnika Scarlett O'Harová strávila bezstarostné detstvo i roky dospievania životom na milovanom rodinnom pozemku menom Tara. Ešte veľmi mladučká sa zaľúbila sa do príťažlivého, no nepriebojného Ashleyho Wilkesa - ten sa však oženil s tichou a láskavou Melanie Hamiltonovou, ktorá sa časom stala jej najlepšou priateľkou. Urazená a ohrdnutá Scarlett, nezvyknutá prehrávať, si preto zo vzdoru vzala za muža Melanieinho bratranca Charlesa... Keď vypukne občianska vojna a muži odchádzajú bojovať, odchádza aj zvodný karierista Rhett Butler, ktorý sa intenzívne usiluje o Scarlettinu priazeň. Ženy odídu do Atlanty, kde Melanie porodí. Keď mesto obsadí vojsko Únie, pomôže obom ženám utiecť do bezpečia práve Rhett. Charles vo vojne zahynie a Scarlett s Melanie sa opäť vracajú na Taru. Aby Scarlett mohla zaplatiť veľké dane, vydá sa za boháča Franka Kennedyho, aj ten však zahynie. Teraz sa už konečne môže stať Rhettovou ženou - naozaj to však chce?

Bývalý pištoľník a lupič Munny sa už viac ako desať rokov nedotkol svojej zbrane, žije na farme a snaží sa čo najlepšie postarať o svoje deti. Jedného dňa v blízkom mestečku porežú prostitútku. Šerif páchateľov, ktorými sú dvaja kovboji, odsúdi len na symbolické zaplatenie pokuty, ostatné prostitútky sa však poskladajú na vypísanie odmeny za ich likvidáciu. Vysoká suma priláka mladého pištoľníka Schofield Kida, ktorý požiada Munnyho o spoluprácu. Ten súhlasí len pod podmienkou, že sa pridá i jeho bývalý parťák Ned...

Poručík John Dunbar sa stáva hrdinom, keď sa vydá do frontovej línie priamo k nepriateľovi. Po vyliečení zranenej nohy sa Dunbar hlási do posádky na hraniciach a veliteľ ho pošle do najvzdialenejšej oblasti Fort Sedgewick na západnej hranici. On je však jej jediným obyvateľom, takže nie div, že sa spriatelí s osamelým vlkom a pokúša sa nadviazať kontakt s neďaleko žijúcim kmeňom Siuxov. Po počiatočnej obojstrannej nedôvere si medzi indiánmi postupne nachádza nielen nových priateľov, ale aj novú lásku. Zapáči sa mu spôsob ich života, k ich harmonickému prírodnému životu prechováva úctu a obdiv a sám v tomto spôsobe života nachádza zmysel ďalšej existencie. Svoju uniformu postupne vymení za indiánsky oblek. Ibaže vo chvíli, keď ho indiáni definitívne prijmú medzi seba a Dunbar sa chce natrvalo presťahovať do ich osady a oženiť sa s indiánskou vdovou, objavia sa vojaci, ktorí s ním zaobchádzajú ako so zradcom a chcú ho deportovať späť ako dezertéra.

Niekoľko rokov po občianskej vojne sa zasneženým kopcami Wyomingu rúti dostavník. Vezie sa v ňom John Ruth, lovec ľudí, známy aj ako „Kat“, a Daisy Domergueová. Jeho čaká odmena, vypísaná na jej hlavu, ju proces a slučka. Po ceste stretnú dvoch mužov - majora Marquisa Warrena, bývalého vojaka, z ktorého sa tiež stal obávaný lovec ľudí a Chrisa Mannixa, južanského odpadlíka, ktorý o sebe tvrdí, že je novým šerifom v meste, kam majú všetci namierené. Keď im silná víchrica zabráni pokračovať v ceste, rozhodnú sa hľadať útočisko v drevenici u Minnie, ktorá je obľúbenou zastávkou dostavníkov. Vo dverách ich však nevíta majiteľka, ale niekoľko cudzincov, ktorí sa rozhodne netvária prívetivo. Nad horským priesmykom zúri snehová búrka a ôsmi pocestní začínajú tušiť, že do mesta sa nakoniec asi nedostanú...

Dvaja kovboji Art a Gil prechádzajú mestom práve v čase, keď niekto zavraždil obľúbeného miestneho farmára a ukradol mu dobytok. Miestny šerif je mimo mesta a tak domáci okamžite berú spravodlivosť do vlastných rúk. K rozhnevanému davu sa pridajú aj Art a Gil. Nájdu ukradnutý dobytok a spolu s ním aj troch mužov. Sú presvedčení o ich vine. Príde na rad krvavá pomsta alebo spravodlivosť?

Japonsko v roku 1870, kedy mohutnie občianska vojna. Cisárovým úsilím je zlikvidovať kastu samurajov, ktorí odmietajú dobrovoľne vydať svoje územie. Na pomoc cisárovi prichádza Nathan Algren, americký veterán mnohých bitiek v boji o nezávislosť, ktorý so sebou prináša nielen najnovšie zbrane, ale aj ochotu a vôľu naučiť armádu s nimi zaobchádzať. Lenže osud vie byť niekedy veľmi škodoradostný. Po prvej ostrej a neúspešnej bitke kapitána Algrena totiž samuraji unesú a namiesto istej smrti dostane príležitosť spoznať samurajský spôsob života. Algren je svetom samurajov stále viac fascinovaný, celkom podľahne ich tradíciám, motivácii a morálnemu kódexu. Čoskoro sa však schyľuje ku konečnému boju a Algren sa ocitne pred najdôležitejším rozhodnutím v živote. Na ktorú stranu sa má pridať?

Niekedy v druhej polovici 19. storočia putuje William Blake (čo je aj meno slávneho anglického romantického básnika a výtvarníka konca 18. storočia) k západným hraniciam Ameriky za prácou. Do mestečka, kde sa končia koľajnice i posledné stopy civilizácie, prichádza ako mladý účtovník – sľúbené miesto v továrni však nezíska. Károvaný oblek s vestičkou a kovové rámy okuliarov len násobia dojem človeka z „inej planéty“, ktorým pôsobí na tamojšiu komunitu. Párhodinová náhodná známosť mu vypáli na čelo znamenie smrti – po sérii nehôd sa stáva štvancom. Zblúdilý, osamelý a zranený traper s večne užasnutými a smutnými očami sa – zatiahnutý do neznámeho sveta plného krutosti – stretáva s čudáckym, robustným, nevšedne vášnivým, záhadným i komickým, z vlastnej society vyobcovaným Indiánom s menom Nobody (Nikto) a putuje v jeho spoločnosti, prenasledovaný trojicou najatých zabijakov.