Scotland Yardissa työskentelevä rikoskomisario Jack Whicher lähtee Roden kylään Wiltshireen tutkimaan maalaistalossa tehtyä lapsen murhaa. Ilman mitään konkreettisia todisteita, apunaan vain tehoton paikallinen poliisi, Jack joutuu ratkomaan hankalaa tapausta, jossa pääepäiltyjä ovat lapsen kuolemaa surevan perheen jäsenet.
Joen toisella rannalla, suuressa linnassa asuu Hallitsija Hallitsijattarensa kanssa. Hallitsijan suurin ilo on täyttää Hallitsijattaren kaikki toiveet. Eräänä päivänä hän toivoo, että hänellä olisi lapsia, yksi tyttö ja yksi poika. Hulmu Suojasää on kiltti noita, jolla on kyky nähdä tulevaa ja hän näkee myös Hallitsijattaren toiveet. Hän varoittaa Lasinpuhaltaja Albertia, jolla on kaksi lasta: Klas ja Klara. Mutta varoitus tulee liian myöhään...