Historia załogi amerykańskiej łodzi podwodnej USS Copperfin, która podczas II wojny światowej wyrusza na niezwykle niebezpieczną misję. Ma dopłynąć do Tokio i wysadzić na brzeg obserwatorów. Ich zadanie to: zebrać informacje niezbędne do przygotowania masowego ataku na to miasto.
Po uwieńczone pełnym sukcesem misji wysadzenia dział Navarony, Mallory i Miller zostają wysłani do Jugosławii z kolejnym, prawie niemożliwym do wykonania zadaniem. Po drodze przyłączają się do specjalnej jednostki komandosów amerykańskich pod dowództwem podpułkownika Barnsby'ego.
Podczas II wojny światowej na wyspach Pacyfiku cywilni pracownicy budują obiekty chronieni tylko przez marynarzy. Po powrocie z jednej misji budowania lotniska, gdzie zginęło kilku budowlańców, Porucznik Komandor Robert Yarrow przy pomocy właściciela firmy Donovana pragnie stworzyć wojskowe brygady budowlane. Dowództwo zgadza się pod jednym warunkiem: ochotnicy muszą przejść długie szkolenie wojskowe, ale Donovan nie chce tak długo czekać i wyrusza ze swoimi ludźmi na kolejną wyspę wybudować lotnisko dla wojska
Pierwsze lata II Wojny Światowej. Brytyjska Królewska Flota prowadzi nieustanną walkę z niemieckimi pancernikami, które atakują alianckie konwoje morskie. "Admiral Graf Spee", "Bismarck" i inne okręty atakują z zaskoczenia i pogrążają w morskiej toni transporty niezbędne dla funkcjonowania brytyjskiej armii. Staje się jasne, że taka sytuacja nie może trwać dalej. Brytyjska flota planuje więc ostateczne starcie, które ma położyć kres niemieckiej wojnie podjazdowej.
Amerykański żołnierz, który ucieka przed egzekucją swoich towarzyszy przez japońskich żołnierzy na Borneo podczas II wojny światowej, zostaje przywódcą osobistego imperium łowców głów w tej wojennej historii opowiedzianej w stylu Josepha Conrada i Rudyarda Kiplinga. Amerykanin nie chce ponownie dołączyć do walki z Japończykami za namową brytyjskiego zespołu komandosów, ale prowadzi wojnę zemsty, gdy Japończycy atakują jego przybrany naród.
Powodzenie misji kapitana Cartera może wpłynąć na przyspieszenie upadku hitlerowskich Niemiec. Jednak pomiędzy dowódcą, a przydzielonymi do wykonania tego zadania żołnierzami (oddział Murzynów - wojskowych grabarzy) narasta tak silny konflikt, że stawia pod znakiem zapytania realizację planu. Czy przełamią wzajemną wrogość i razem dokonają tego, co wydaje się niemożliwe nawet dla zespołu zgranych i wyszkolonych komandosów?