Hiába ragyognak fel a karácsonyi fények, Charlie Brown számára borongós marad a decemberi égbolt. Lucy tanácsára elvállalja a betlehemi játék rendezését, ami remek alkalomnak tűnik, hogy kizökkenjen az ünnephez csöppet sem illő hangulatából. A betlehemezéshez persze elengedhetetlen a karácsonyfa, csakhogy a többiek kicsúfolják az apró, csenevész fát, amivel Charlie Brown beállít - egészen addig, míg végre hatni kezd a karácsony igazi szelleme...

Mikor 1914 nyarán kitör a háború, sokmillió ember élete fenekestül felfordul, s a harcok sokakat állítanak csatasorba. Beköszönt a tél és vele együtt a karácsony is: a fronton szolgáló katonákat családtagjaik és a hadsereg ajándékokkal halmozzák el, de a francia, skót és német lövészárkokban tartózkodókat a legnagyobb meglepetés nem a csomagokat kibontva éri. Aznap este csodálatos dolog történik, amely örökre megváltoztatja négy ember, egy anglikán pap, egy francia hadnagy, egy különleges német tenor és szerelme, egy szoprán énekes életét. Karácsony éjjelén megvalósul az elképzelhetetlen: a katonák kimásznak a lövészárkokból, s fegyvereiket hátrahagyva kezet ráznak az ellenséggel.

A karácsonyi szünidő után a játékok szokatlan helyen találják magukat egy csapat téveszmés akciófigura között. Ha vissza akarnak jutni a gyerekszobákba, ahonnan ide kerültek, össze kell fogniuk.

Az árva Buddy az Északi-sarkon nevelkedett a Mikulás főmanójának a felügyelete alatt. De egy nap neki is észre kell vennie, hogy kétméteres magasságával kilóg a manók sorából. Amikor a Mikulástól megtudja az igazságot, felkerekedik, hogy megtalálja az igazi apját, Waltert, aki New Yorkban él a családjával és mit sem sejt létezéséről. A találkozás fergetegesre sikerül, Walter ugyanis meg van győződve róla, hogy a manóruhás óriáscsecsemő, azaz Buddy csak egy karácsonyi tréfa.

Kívánták-e már házastársi viták közepette egy harmadik jelenlevőt, aki a bíró szerepében elrendezné a nézeteltéréseket? Nos, egy párnak ez megadatott. A bíró akarata ellenére lett azzá: a betörő Gus éppen menekülőfélben a rossz pillanatban megszólaló riasztó elől kénytelen túszul ejteni a "békés" párt. Ráadásul pont karácsony estéjén. Nem elég, hogy egyre jobban kiborítja a betörőt a két civakodó ember, lassan megérkezik a díszes család. Kint vadásznak rá, de a családi pokolban sem jobb a helyzete. A film forgatókönyvírója munka közben gondolta, ha a színészek levegőt tudnak venni beszéd közben, rosszul csinálják. A végeredmény mégsem katasztrofális, csak a rekeszizmokra nézve.

Nagyon úgy néz ki, hogy az igazi Télapó megöregedett, s miután leesett egy háztetőről, teljesen alkalmatlanná vált a télapóskodásra. Scott, aki amúgy alaposan benne volt a balesetben, a hidegben felveszi a Télapó kabátját, s ezzel mit sem sejtve aláírt egy szerződést, így mostantól fogva ő a Mikulás. Képzeljünk csak el egy kimért üzletembert, akinek hatalmas pocakja és szép fehér szakálla nő, utálja a szarvasokat, mégis kénytelen szánra szállni és szétosztani az ajándékokat! Szóval ne lepődj meg, ha idén a szokásosnál kicsit furább Télapó mászik be hozzád.

Egy megkeseredett női "Scrooge" azt tervezi, hogy eladja kisvárosát, függetlenül attól, hogy milyen következményekkel jár majd ez az ott élő emberekre.

Egy apa és három gyermeke Los Angelesből Edmontonba költözik. A testvérek az ünnepek előtti időszakot a helyi plázában ütik el, ahol valamilyen fura szerencse következtében egy táska készpénz hullik eléjük. A kandalló előtt ücsörgés helyett a kicsik hajszát indítanak a bűnözők ellen. Természetesen a Télapó is a segítségükre lesz a karácsonyi "buliban", hogy sikerül-e elkapniuk a csalókat, kiderül a filmből.

Eddie-re megint rájár a rúd. Csak vele történhet meg, hogy a karácsony előtti őrület idején, amikor amúgy is annyi gondja-baja van az embernek, a laboratóriumban megharapja egy kísérleti állat. A baleset következményei azonban nem is olyan vészesek, mint amilyennek első látásra tűntek. A főnöke, remélve, hogy Eddie nem fogja őt beperelni a sérülés miatt, megajándékozza egy családi nyaralással a trópusi szigeten. A Tuttle-família tehát fölkerekedik, Eddie pedig, mint igazi férfi, mindenről gondoskodik. Ettől persze még semmi sem az eltervezettek szerint alakul.