Vince Majestyk viljelee meloneja maatilallaan coloradossa. Hän ei tahdo millään saada sadolleen poimijoita paikallisväestöstä mutta saa lopulta kiertelevästä porukasta poimijat tilalleen. Bobby Kopas- niminen mies tuputtaa omia työntekijöitään Majestykin hommiin pienellä rahalla mutta Vince kieltäytyy. Bobby uhkaa Vincea aseella ja silloin Vince pahoinpitelee tämän. Hänet viedään putkaan, jossa hänen tielleen osuu mafian palkkamurhaaja Frank Renda, jonka uhkailujen ja rahatarjousten edessä Vince ei taivu. Hän jää kahden tulen väliin, kun häikäilemättömät ammattiyhdistysvärvärit ryhtyvät organisoimaan meksikolaisia siirtotyöläisiä ja Renda alkaa vandalisoida Vincen tilaa.
Paul Kersey palaa New Yorkiin tapaamaan armeijakaveri Charleytä. Saapuessaan perille Charleyn slummialueella sijaitsevaan asuntoon, hän löytää ystävänsä kuolemaisillaan. Kersey heitetään tyrmään murhasta epäiltynä. Poliisipäällikkö tunnistaa Kerseyn "Kostajaksi" ja päättää opettaa tälle nyrkein "viranomaisen kunnioittamista". Kun Kersey makaa tyrmässä ilman syytettä, oikeat rikolliset vapautetaan nopeasti lipevien lakimiesten toimesta. Rauhoituttuaan poliisipäällikkö antaa Kerseylle epävirallisesti vapaat oikeudet toimia tahtonsa mukaan tietyin reunaehdoin. Jengiläisten piinaamassa lähiössä vallitsee kaoottinen tilanne. Virkavaltaa avuksi pyytävät asukkaat saavat kokea järjestelmän äärimmäisen epäoikeudenmukaisuuden. Kerseyn ryhtyessä toimiin, alkaa solidaarisuus syntyä asukkaiden keskuudessa. Pahantekijät vastaavat väkivaltaan ja kierre on valmis. Ruumisluku kasvaa kierros kierrokselta, kunnes edessä on täysimittainen kaupunkisota.
Kuolema ja kaaos hallitsevat katuja kun kaksi kilpailevaa huumejengiä pitävät LA:n sotaisaa keskustaa kuolettavassa otteessaan. Armottomat huumeliigat vaanivat köyhiä, yksinäisiä ja avuttomia. Paul Kerseyn uuden naisystävän tytär kuolee yliannostukseen ja Kerseyn mitta tulee jälleen kerran täyteen. Kersey ryhtyy hävittämään kotikaupunkinsa huumeorganisaatioita aloittaen ensin katukauppiaista. Salaperäinen Nathan White ottaa yhteyttä Kerseyyn ja alkaa opastaa häntä tuhoamaan huumeiden levittämisestä vastaavat gangsterit, sillä Whitekin on menettänyt läheisensä "noille kirotuille huumeille". Kersey huomaa olevansa kahden huumejengin välisen sodan keskellä - mutta kenen vuoksi hän itse taistelee.
Rikas nainen ottaa yhteyttä Scott Jamesiin, viralta sivuutettuun kamppailulajien mestariin, joka ei ole uskoa korviaan kuulleessaan naisen pyynnön. Nainen tahtoo palkata Scottin henkivartijakseen, sillä ryhmä ninjoja on uhannut hänen henkeään. Tämähän ei voi olla mahdollista. Scott on nimittäin ainoa joka tuntee salaisen ninjatekniikan hänen velipuolensa lisäksi. Scott ottaa tehtävän vastahakoisesti vastaan ja se vie hänet Etelä-Amerikkaan. Täällä paljastuu mahtava ninjoja kouluttava organisaatio, jonka tehtävänä on kouluttaa heidät tekemään maailmanlaajuisia terroritekoja. Lopulta yhteenotto on väistämätön ja kahdeksankulmainen harjoitusleiri, THE OCTAGON, kuohuu vihan kourissa.