A csábító: Bruno, az áldozat: Roberto. Bruno az országutak szélhámos szerelmese, ahol őrült iramban száguldozik sportkocsijával, megelőzve minden előtte haladó embert és járművet. Szabálytalanul vagy szabályosan: mindegy, a lényeg, hogy őt ne előzze meg senki. Bruno céltalan rohanása, sikerei és derűt keltő vagánykodásai mögött azonban Gassman remek alakításában feltárul egy kiégett, illúziót vesztett és magányos lélek, akit éppen elbűvölően tökéletes öncsalása tesz életművésszé és életveszélyessé...

A tehetséges, de szegény zenész, Al Roberts (Tom Neal) lepukkadt new york-i kocsmákban zongorázik, aki elhatározza, hogy barátnője után megy Los Angelesbe. Mivel nincs egy vasa sem, ezért stoppal próbál eljutni az ország másik felébe. Hosszú és nem túl eredményes próbálkozások után - szerencséjére, majd később kiderül, hogy szerencsétlenségére - felveszi az autójába a gazdag Charles Haskell Jr. (Edmund MacDonald), aki szintén Los Angelesbe tart. Az út során Haskell bevesz egy csomó tablettát és Al szerencsétlenségére meghal. Al - aki teljesen ártatlan az ügyben -, megijed, mert a körülmények végtelenül szerencsétlen összjátéka miatt úgy gondolja, hogy a rendőrség nem hinné el, hogy nem ő ölte meg Haskell-t, ezért elrejti a hullát, elveszi a tárcáját a pénzzel, a személyazonosító iratokkal, és ruhát cserél a halottal. Másnap - élete legeslegnagyobb szerencsétlenségére - felvesz egy stoppoló lányt, Verat (Ann Savage) a kocsijába...

Willie Parker, a maffiózóból lett besúgó álnéven Spanyolország egy kis falujában kezd új életet. Tíz év nyugalom után azonban régi bűntársai rátalálnak, és egy profi bérgyilkost küldenek utána, hogy Párizsba hozza őt a végső leszámolásra. Bár sikerül elrabolnia Parkert, innentől kezdve semmi sem úgy történik, ahogy azt eltervezték. Egy spanyol rendőr ered a nyomukba, aki úgy tűnik, előre látja minden lépésüket, arról nem beszélve, hogy folyamatosan zaklatja őket egy Maggie nevű nő, akinek a szeretőjét ők tették el láb alól. Amiről azt hitték, hogy hétköznapi rutinmunka lesz, arról hamarosan kiderül, hogy kemény lelki megpróbáltatás, mert Parker miközben elkeseredett küzdelmet folytat az idővel, hogy mentse az életét folyamatosan szembesíti fogvatartóit visszás szerepükkel és valódi énjükkel

A flúgos futamnak hagyományai vannak, nemcsak az Egyesült Államokban, minden motorizációval túlpörgetett országban. Sok-sok lóerő, elszánt tekintetek a volán mögött, startzászló és feldübörög a tuningolt motor. Nincsenek szabályok, a cél egy nagyobb táv leküzdése - a filmben Los Angelestől New Yorkig - bármi áron, lehetőleg elsőként. Tehát padlógáz. A kritikaira hangolt filmet ínyenceknek is ajánljuk, olyan filmes személyiségekkel is találkozhatnak, mint Martin Scorsese, Roger Corman, Joe Dante vagy Sylvester Stallone.

Jim Halsey (Howell), akit még mindig kísértenek múltjának borzalmas eseményei, visszatér, hogy szembenézzen belső démonaival. Barátnője, Maggie (Kari Wuhrer) társaságában hamarosan ugyanannak a nyugat-texasi útnak ugyanazon a kihalt szakaszán találják magukat, ahol az eredeti rémálom elkezdődött. Miután találkoznak egy pszichopata stoppossal, Jackkel (Jake Busey), Jim és Maggie hamarosan ráébrednek, hogy útjuk a túlélésért folytatott rémisztő versennyé változott ebben az idegborzoló, szívdobogtató kalandban