Zgodba v stilu srhljivega psihološkega trilerja pripoveduje o osemletnem dečku z imenom Cole Sears, ki ga preganja temačna skrivnost: obiskujejo ga duhovi umrlih. Cole je izredno občutljiv in krhek deček, razpet med grozo, ki jo doživlja ob vsakem obisku, in med strahom pred nerazumevanjem, ki bi ga dobil v odgovor, če bi svojo skrivnost komu zaupal. Končno se zaupa svojemu psihiatru, dr. Malcolmu Croweu. Njuna skupna pot do razumevanja neznanega in nadnaravnega ju vodi do spoznanja, ki ga ne eden ne drugi nista pričakovala in kar lahko razumeta in obvladata le s skupnimi močmi.

Film skrivnosti in suspenza, ki pripoveduje zgodbo Grace (Nicole Kidman), ki sama v izolirani viktorijanski hiši svoje otroke vzgaja v skladu s strogimi verskimi pravili. Otroci trpijo zaradi nenavadne bolezni: svetlobe dneva ne morejo neposredno sprejeti. Tri nove služabnice, ki se pridružijo družinskemu življenju, se morajo naučiti enega življenjskega pravila: hiša bo vedno v temi; nobena vrata se ne bodo nikoli odprla, razen če je bila prejšnja zaprta. Strogi ukaz, ki ga je do takrat naložila Grace, bo izpodbijan. Milost, otroci in tisti okoli njih bodo naredili nepričakovan in dokončen korak.

Norman in Claire sta videti povsem običajen par; je profesor genetike in ona je gospodinja. Praznina, ki jo je Claire zapustila zaradi hčerinega odhoda na fakulteto, zanjo postaja sekundarna skrb, saj se v hiši skrivnostno začnejo dogajati nenavadni dogodki. Predmeti padajo, vrata se odpirajo sama od sebe, radijski sprejemniki se vklopijo, ne da bi se jih kdo dotaknil ... Claire misli, da hišo preganja duh, in se odloči potopiti v ta nenavaden dogodek.