Klassisessa rakkaus- ja seikkailutarinassa kaunis Buttercup siepataan ja häntä pidetään vankina, jotta hän avioituisi vastenmielisen prinssi Humperdinckin kanssa. Westley (prinsessan lapsuuden rakastettu, joka on palannut kuuluna merirosvo Robertsina) yrittää pelastaa hänet.
Varakkaan perheen kotiin hyökätään jouluaattona, ja kaikki otetaan panttivangeiksi. Hyökkääjät eivät vain ole varautuneet yllätystekijään: Joulupukki on paikalla ja näyttää, ettei tämä pukki ole kiltti.
David Aames on nuori ja menestynyt kustannuspomo, jolla on kaikkea, mitä rahalla voi saada. Mutta silti Davidista tuntuu, että elämästä puuttuu jotakin, kunnes hän tapaa eräissä juhlissa unelmiensa naisen. Onnen tiellä on kuitenkin Davidin entinen rakastettu, joka ei voi mustasukkaisuuttaan päästää irti Davidista. David ajautuu painajaismaiseen kierteeseen, jossa ei voi tietää, keneen luottaa...
Chicagolainen Chester "Chet" Ripley lomailee vaimonsa ja kahden poikansa kanssa Pechoggin lomakylässä, kunnes yllättäen miehen omahyväinen ja rikas lanko Roman ilmestyy perheineen paikalle. Leppoisa Chet yrittää sietää sukulaismiestä ja tämän rasittavaa perhettä parhaan kykynsä mukaan, mutta jopa hänellä alkaa raja tulla vastaan. Chet on jo valmis pakkaamaan tavaransa ja palaamaan perheineen takaisin kaupunkiin kunnes Romanin todellinen motiivi Ripleyn perheen loman pilaamiselle tulee julki.
Journalisti John Klein ja hänen vaimonsa Mary joutuvat kohtalokkaaseen onnettomuuteen. Vaimon kuoleman jälkeen Johnin pakkomielteeksi muodostuvat Maryn sairaalassa tekemät luonnokset, jotka kuvaavat tummaa, siivekästä hahmoa. Pari vuotta myöhemmin eräällä juttumatkallaan John ajaa selittämättömällä tavalla muutamassa tunnissa satoja maileja ja joutuu Point Pleasantin pikkukaupunkiin. Poliisi Connie Parker kertoo seudulla sattuneista havainnoista: yöperhosmainen punasilmäinen olio on ilmestynyt useille paikkakuntalaisille...
Duncas Mayorin vaimo Suzy on elämän loppusuoralla. Häntä hoidetaan kotona, jossa apuna on sairaanhoitaja Natalie. Suzyn toiveena on päästä maailmanpyörään, kuten Duncanilla ja hänellä oli tapana tehdä nuorina Duncanin kosiessa häntä. Duncan, joka tekee kaiken vaimonsa eteen, ryhtyy rakentamaan maailmanpyörää puutarhaan. Työ osoittautuu hankalaksi.