Ο Daigo Kobayashi είναι ένας τσελίστας που έπαιζε σε μια ορχήστρα η οποία πλέον έχει διαλυθεί. Χωρίς δουλειά, αποφασίζει να επιστρέψει μαζί με την γυναίκα του, στην γενέτειρά του, και να κάνει μια νέα αρχή. Εκεί θα απαντήσει σε μια αγγελία για δουλειά που θα βρει στην εφημερίδα, με τον τίτλο "Αναχωρήσεις", νομίζοντας ότι πρόκειται για κάποια δαφημιστική εταιρεία. Στην πραγματικότητά όμως πρόκειται για μια εταιρεία που προετοιμάζει τους νεκρούς πριν την καύση.
Αυτή είναι η αληθινή ιστορία του Ritchie Valens, ενός νεαρού rock and roll τραγουδιστή που πέθανε με τραγικό τρόπο σε ένα αεροπορικό δυστύχημα σε ηλικία 17 ετών. Η ταινία ακολουθεί τον Ritchie από την Καλιφόρνια, όπου ο ίδιος και η οικογένειά του ζουν και εργάζονται σε αγροκτήματα και από εκεί ξεκινάει η άνοδό του ως ένα αστέρι του rock and roll. Η ταινία εστιάζει επίσης στην φιλία και την αντιζηλία του Ritchie με τον αδερφό του Bob Morales και τη σχέση του με την Donna Ludwig τη φίλη του.
Η Brenda (Angela Bassett) είναι μια ανύπαντρη μητέρα που προσπαθεί να μεγαλώσει σωστά τα παιδιά της. Όταν θα χάσει τη δουλειά της, για πρώτη φορά θα νιώσει απόγνωση, ενώ την ίδια περίοδο, ένα γράμμα που φτάνει στο σπίτι της, την ενημερώνει για τον θάνατο του πατέρα που ποτέ δε γνώρισε. Η Brenda θα πάρει τα παιδιά της καθ θα ταξιδεψει από το Σικάγο στη Τζόρτζια για να παραστεί στη κηδεία και να γνωρίσει τους Browns...
Σαβάνα, 1974, εποχή νεανικής αθωότητας και κυνισμού. Μια ομάδα μαθητών ενός αυστηρού καθολικού σχολείου δημιουργεί ένα ιερόσυλο κόμικ με θέμα ιερείς και καλόγριες σε έξαλλες σεξουαλικές περιπτύξεις και τιμωρείται ανελέητα. Ως αντίποινα, τα αγόρια αποφασίζουν να σκαρώσουν την εκδίκηση που θα τους φέρει πίσω το βιβλίο, θα καταπλήξει τους δασκάλους και την κοινότητα και θα τους μετατρέψει σε θρύλους της περιοχής.