في اليوم الذي دخلت فيه إيطاليا الحرب من عام 1940 ، حدث شيئان لريناتو البالغ من العمر 12 عامًا: حصل على دراجته الأولى ، وألقى أول نظرة على مالينا. إنها غريبة جميلة وصامتة انتقلت إلى هذه المدينة الصقلية لتكون مع زوجها نيكو. سرعان ما خرج إلى الحرب ، تاركًا إياها في عيون الرجال الشهوانية وألسنة النساء الحادة. خلال السنوات القليلة التالية ، مع تقدم ريناتو نحو الرجولة ، شاهد مالينا وهي تعاني وتثبت قوتها. إنه يرى وحدتها ، ثم حزنها عند الإبلاغ عن وفاة نيكو ، وآثار الافتراء على علاقتها مع والدها ، وفقرها وبحثها عن عمل ، والإذلال الأخير. هل سيتعلم ريناتو الشجاعة من مالينا ويدافع عنها؟
بعد عشرين عامًا من الزواج ، يحاول أستاذ الفن نينو رولف تحطيم التواضع التقليدي لزوجته تيريزا. لاحظت نينو عاطفتها لخطيب ابنتهما ، وتحرض على اهتمامها الجنسي به أيضًا. يؤدي هذا إلى سلسلة من الأحداث غير المتوقعة والمضاعفات العاطفية ، حيث يجد نينو وابنته الفاشية التي لا يمكن التنبؤ بها أنهما يستمتعان بالغيرة.