En mann snubler over et blodig åsted der han finner en pickup lastet med heroin og to millioner dollar i uimotståelige kontanter. Når han bestemmer seg for å stikke av med pengene, utløser han en ustoppelig og voldelig kjedereaksjon. Selv lovens håndhever blir en maktesløs tilskuer.

Thelma har nettopp flyttet fra sin religiøse familie på Vestlandet for å studere i Oslo. På lesesalen får hun plutselig et voldsomt anfall. Samtidig treffer hun medstudenten Anja og de to blir trukket mot hverandre på mystisk vis. Thelma blir overveldet av følelser hun ikke tør å anerkjenne, anfallene blir flere og farligere, og legene har ingen forklaring. Hun velger å holde disse hendelsene skjult for sine foreldre. Skremmende og overnaturlige krefter presser seg frem og en dag forsvinner Anja sporløst.

Befolkningen i den lille byen Cedar Creek, California er i ferd med å bli syke, alvorlig syke. Et dødelig virus, som stammer fra de afrikanske regnskogene, er kommet på avveie. Ingen vet akkurat hvor viruset befinner seg, men man vet at det er svært farlig, og svært smittsomt. Trusselen om en ukontrollert epidemi er tilstede. Dr Sam Daniels, som oppdaget viruset i Afrika, utkjemper en kamp mot tiden for å finne en utvei som kan stoppe spredningen av viruset som truer med å drepe hundre tusener. Han varsler sin eks-kone Robby, som arbeider ved et nasjonalt senter som skal hindre epidemier å spre seg. Men av uforklarlige grunner blir de begge bedt om å stoppe sitt arbeid. Sam og Robby ignorerer sine overordnede og setter i gang jakten på et anti-virus, men møter sterk motstand fra en høytstående militær offiser som for enhver pris vil holde viruset, og dets historie, strengt hemmelig for befolkningen.

Gai får krefter og overskudd fra elven i området der hun vokste opp, som hun forlot for et byliv med mann og barn. En ferietur tilbake til barndommens rike tar en grusom vending når hun må kjempe seg ned fossefallene for å beskytte sine elskede og holde seg i live. Vanligvis er ikke fallene noen utfordring for henne, men denne gangen dukker to mystiske fremmede opp og sender familien ut på en farefull ferd nedover elven.

Uten forhåndsvarsel blir dag til natt. Luften blir til ild, og jorden slår sprekker og slipper ut løs, hvitglødende, flytende skrekk. Hold deg fast og forbered deg på handlingsmettet, svimlende spenning, og hva du enn gjør...se deg ikke tilbake.