A Single Man sijoittuu Los Angelesiin, Kuuban kriisin värittämään vuoteen 1962. George Falconer on 52-vuotias professori joka on juuri menettänyt pitkäaikaisen elämänkumppaninsa Jimin ja kadottanut elämänhalunsa. Elokuva seuraa Georgen kamppailua menneisyytensä ja tulevaisuutensa kanssa yhden päivän ajan, päivän joka on täynnä tapahtumia ja kohtaamisia. Georgea yrittää lohduttaa hänen paras ystävänsä, 48-vuotias kaunotar Charley, mutta tällä on omat ponnistelunsa elämän kanssa. Samaan aikaan Georgea ahdistelee nuori opiskelija Kenny, joka on vasta löytämässä identiteettiänsä ja näkee Georgessa sielunkumppanuutta.
Eletään vuotta 1964. Vain Australia on välttänyt ydinsodan aiheuttamat radioaktiiviset pilvet, jotka ovat tuhonneet koko pohjoisen pallonpuoliskon. Ihmiskunnan rippeet odottavat Australiassa väistämätöntä kuolemaa. Ydinsukellusveneen kapteeni, komentaja Dwight Towers saapuu miehistöineen Melbourneen. Hän tapaa kauniin australialaisen Moira Davidsonin, ja pari rakastuu. Sukellusvene lähtee etsimään elämän merkkejä mutta palaa takaisin synkin tiedoin. Australialaiset valmistautuvat tulevaan tuhoon peläten, toivoen ja rukoillen. Moni nielee pillerin, joka takaa nopean ja kivuttoman lopun. Towers suuntaa sukellusveneineen kohti Yhdysvaltoja, jotta miehistö voisi kuolla - niin halutessaan - kotimaassaan. Melbournen autioilla kaduilla pyörii enää pieni tuulenvire.
Amerikkalaisen kirjastonhoitajan ruumis löydetään Götan kanavasta Beck-sarjan toisessa elokuvassa.Komisario Beck aloittaa tutkimukset käymällä läpi valokuvat ja videopätkät, jotka on takavarikoitukanavalla seilanneen aluksen matkustajilta. Pian löytyykin epäilty, mutta syyllisyyden todistaminen vaatii kissa ja hiiri -leikin. Maj Sjöwallin ja Per Wahlöön romaani filmatisoitiin myös vuonna 1967.
Suljetusta huvipuistosta löytyy murhattu nainen. Sattumalta samaan aikaan puistossa ollutta nuortaparia aletaan epäillä murhasta, mutta poliisi Martin Beckillä on omat epäilyksensä.
Aikoinaan menestynyt romaanikirjailija Stephen Elliot saa pakkomielteen korkean profiilin murhatapauksesta, johon liittyy vaimonsa raa'asti murhannut liikemies. Elliotin sukeltaessa mutkikkaaseen juttuun hänen omat tuskalliset lapsuusmuistonsa alkavat piinata häntä. Kun Elliottin vieraantunut isä putkahtaa salaperäisesti esiin ja väittää poikansa painajaismaisia muistoja tekaistuiksi, Elliott lähtee jännittävälle matkalle tyttöystävänsä Rianan kanssa erottaakseen faktat nopeasti käsistä karkaavasta fiktiosta.
Tarinassa seurataan Sammalsuon isännän Kaukon ja hänen vaimonsa Elman kuusilapsisen perheen elämää yhden talven ja kevään ajan aina vanhimman tyttären Kyllikin juhannushäihin asti.