奥尔良监狱里新来了两个“无辜”的罪犯：Zack（汤姆·威兹 Tom Waits 饰）和Jack（约翰·劳瑞 John Lurie 饰）。Zack是一个DJ，被女友抛弃后在街上浪荡的他接受了一个朋友的工作：把一辆车开到一个地方，路上他却被警察拦了下来随后在车后座发现了一具尸体；而Jack则被一个老朋友所说服，去见一个年轻貌美的妓女，就在他准备享受一番之时，警察破门而入将他带走。不久，监狱里又来了一个意大利杀人犯Bob（罗伯托·贝尼尼 Roberto Benigni 饰）。三人在一间牢房里闹了不少笑话。百无聊赖的他们计划逃狱，竟然成功了。三人艰辛走过沼泽地，穿过树林，来到了一个意大利女人Nicoletta（尼可莱塔·布拉斯基 Nicoletta Braschi 饰演）住的小屋。Bob和Nicoletta两个意大利人沉浸在爱河中，最后只剩下Jack和Zack继续上路，而他们两人又将在面对岔路口时走向何方...... 　　本片由美国独立电影导演吉姆·贾木许Jim Jarmusch执导，为一部黑白电影，参加了1986年的戛纳电影节。

通过和通过一个真正的独立电影，大象需要在一个“生活片”风格的现代关系的真实面貌，剥去贴心层提出这样的问题：你怎么知道，你还是当某人的权利，相反，它的时候继续前进？在监狱三年进站后，迷人的，但头脑发热的李莱利回到洛杉矶赢回他留下，诱人的任性凯特·考德威尔的女朋友。尽管已经移动了，并成长为一个独立的女人，凯特同意让他留下，而他寻找一个公寓，很快就好了，这对回落到他们的旧模式，在一个热心的关系失去了自己一次。然而，随着他们的恋情的自由奔放的性质开始推倒生活凯特已建成，她发现自己失去了她的新身份，但无法让李某去。同样，李某开始怀疑，如果从过去的浮力记忆是防止他长大后成为更多的东西。

某个年轻人家里，有一台绿色的老式电冰箱。冰箱笨重无比，老旧非常。不过男主人很喜欢她，并为之起名切莉，冰箱门上还贴着主人和她的合影。某个清晨，青年打开冰箱门拿饮料，结果门却无法关上。青年试了几次，没成想冰箱的把手也坏掉了。切莉和青年脸上都露出了尴尬伤心的表情。更让切莉难过的是，主人出门时候手里竟然还拿着最新款冰箱的介绍说明。切莉意识到自己实在太久了，他决定趁主人把自己扔之前离家出走。