Atómová bomba vo verejnom živote a tragická láska Francúzky k nemeckému vojakovi v osobnom živote sú dva motívy, ktoré rámcujú úvahy vychádzajúce z tvrdenia, že minulosť je tým, kým sme, že život vyrastá z minulosti. On a Ona sa stretnú v meste poznačenom jednou z najväčších tragédií druhej svetovej vojny. Ako sa ukazuje, ani pätnásť rokov od skončenia vojny nie sú schopní nechať svoju lásku naplno rozvinúť. Ona sa s nemožnou láskou stretáva opätovne, keď tú prvú zažila (hoci v inom kontexte) už počas vojny...

Giovanna a Antonio prežívajú veľkú lásku, no napriek všetkým ich snahám musí Antonio narukovať na ruský front. Na konci vojny sa nevráti, no Giovanna je presvedčená, že žije a stále je niekde v Sovietskom zväze. Vydá sa ho preto hľadať a napokon ho i nájde, no Antonio už žije nový život...

Tom Ripley je vypočítavý mladý muž, ktorý verí, že je lepšie za niekoho sa vydávať, ako byť úplnou nulou. Príležitosť zaklope na dvere v osobe bohatého amerického staviteľa lodí, ktorý si Toma najme na cestu do Talianska, aby priviedol späť jeho syna, playboya Dickieho. Ripley sa votrie do idylického života Dickieho a jeho priateľky a vrhne sa do odvážneho plánu plného dvojtvárnosti, lží a vrážd.