Masentunut, television ja mitä erilaisimpien dieettien orjuuttama äiti ja hänen nopean rikastumisen toivossa elävä heroinistipoikansa luovat omaperäisen ja järkyttävän välähdyksen elämästä amerikkalaisen suurkaupungin sykkeessä. Unelmat sortuvat ja rakentuvat yhä uudelleen, kaikki on kaupan.
Ben Campbell on Bostonissa asuva yksinäinen matemaattinen nero, jonka haavena on päästä opiskelemaan Harvardin lääketieteelliseen tiedekuntaan. Ongelmana on kuitenkin raha, n. 300 000 dollaria, jota Benillä ei ole. Ratkaisun ongelmaan tarjoaa MIT:n (Massachusetts Institute of Technology) professori Micky Rosa, joka neljän muun matemaattisesti lahjakkaan opiskelijan kanssa käy viikonloppuisin Las Vegasissa pelaamassa blackjackiä, voittaen joka kerta kymmeniä tuhansia dollareita. Heidän salaisuutensa on korttien laskeminen, joka ei sinällään ole edes laitonta. Vaan yritäpä kertoa tämä Kasinoiden turvallisuudesta vastaaville henkilöille. Pian Ben huomaakin olevansa ongelmissa, kun sekä ahneet professorit, kauniit naiset ja väkivaltaiset muskelimiehet ovat hänen kimpussa.