Keď neslávne známy tektonický zlom San Andreas vyvolá v Kalifornii zemetrasenie 9. stupňa, vydáva sa pilot prieskumného a záchranného vrtuľníka so svojou bývalou manželkou na cestu z Los Angeles do San Francisca, aby zachránili svoju jedinú dcéru. Ich zložitá cesta na sever je však len začiatok. Keď už si myslia, že to najhoršie už majú za sebou, veľká dráma sa ešte len začína.

Keď pilotov nákladného lietadla Franka Townsa a AJ-a odvelili do panvy Tang sag v Mongolsku, aby evakuovali personál skončenej bádateľskej expedície, netušili, že rutinná operácia vyústi do boja na život a na smrť – a v neuveriteľné znovuzrodenie. Ich lietadlo Fénix havaruje a tvárou v tvár pustatine, s obmedzenými zásobami jedla a vody, ohrozovaní útokmi pašerákov, si skupina stroskotancov uvedomí, že jedinou záchranou je dokázať nemožné – z vraku postaviť nové lietadlo. Musia zo seba vydať v najhorších životných okamihoch úplne všetko. Na konštrukciu Fénixa majú náradie aj skúsenosti, ale ak stratia nádej, Fénix nevzlietne...