יותר מכל סרטי הגנגסטרים של שנות השמונים והתשעים, מסמן סרטו של סקורסזה את תחייתו של הז'אנר. אמנם הוא מגמד את המיתוסים הקשורים בעולם המאפיה, ומתבל את סרטו באירוניה והומור, אבל הסרט בכל זאת מכיל את מרבית מרכיבי הז'אנר הקלאסיים. הסרט מבוסס על סיפורו האמיתי של הנרי היל, גנגסטר שהפך לעד מדינה.
לאון הוא רוצח שכיר מיומן המתגורר בבידוד בדירה ניו-יורקית מוזנחת. בעל כורחו הוא הופך להיות למאמצה של בת השכנים בת ה-12 שמשפחתה מחוסלת בידי שוטר מושחת ומטורף. רנו מעצב באופן מדהים את דמות הרוצח המקצוען שחייו מאופינים במעין פיצול אישיות, משימות רצחניות המבוצעות במקצוענות עילאית מצד אחד וחיי שיגרה אפורים מאידך. הילדה שבחסותו - מיני-ניקיטה, ילדה-אשה היא הצלע השנייה בזיווג רומנטי יוצא דופן.
סרטו הטוב והמוערך ביותר של הבימאי ממוצא צרפתי ז'אק טורנר (אנשי החתול), ומגדולי מותחני הפלם-נואר של כל הזמנים. גבר חי עם בת זוגו היפה חיים פשוטים בעיירה קטנה. ההרמוניה מופרת כשלפתע מתעניין בו אדם מסתורי המזדהה כ"ידיד מהעבר". כשגבו אל הקיר, חושף גיבורנו בפני בת זוגו את סיפור חייו האמיתי ואת אהבתו לאישה בוגדנית. הבוקר שאחרי הווידוי הוא תחילתם של חייו החדשים, בהם ינסה להימנע מנפילה למלכודת הנטמנת לו. בתפקידים הראשיים - רוברט מיצ'ם, ג'יין גריר וקירק דאגלס.
פן דרומי מזדקן, מתבודד, הסובל מסוד משפחתי מחריד, יורד אל תוך הטירוף אחרי הגעתו של קרוב משפחה אבוד.
אחרי שנים של מרדף אובססיבי מצליח סוכן FBI להכריע את הפושע שחיסל את בנו. הוא עובר ניתוח פלסטי מורכב ולובש את פני הפושע, כדי לשכנע את אחיו לגלות היכן מוטמנת פצצה מתקתקת שתחריב את לוס אנג'לס. אבל אז מתעורר הרשע מתרדמתו, ולובש את פניו של הטוב. כך, חוזרים הגיבורים למרדף בינהם, הפעם בזהות הפוכה.
סדרה של גנבות גדולות מתרחשת בברלי הילס ע"י כנופיה שנקראת כנופיית אלפבית בגלל האותיות שמשאירים במקום האירוע, לאחר שמפקד משטרת בברלי הילס בוגומיל נורה בגלל שעלה על רמזים בחקירה מגיע אקסל לעזור לחברה הישנים לפתור את התיק ולתפוס את האחראים לירי בחברו בוגומיל.
שוטר לשעבר שמכור לאלכוהול מוצא את גופתה של אישה צעירה, ובאמצעות מעשה של גאולה עצמית, מחליט לרדוף אחר מציאת הרוצח, אך מבלי לשים לב מעמיד את משפחתו בסכנה ומסתבך עם כמה דמויות אפלות לאורך הדרך.
ג'יגסו והמתלמדת שלו מתו. כששני סוכני אפ.בי.איי מגלים על מותה של קרי, הם יוצאים לעזור לסוכנת פרז לפתור את המשחק והתעלומה האחרונה שהשאיר אחריו "ג'יגסו".
השוטרים הטירונים, בוגרי האקדמיה מ"תרגיל לשוטרים מתחילים", מוצבים למשימתם הראשונה, בשכונה קשוחה ואלימה, שחבורת פאנקיסטים עושה בה שמות. והקצין הממונה על החבורה הטרייה זומם להכשילה, וכך לקדם את עצמו בפיקוד המשטרתי.
מותחן פעולה של הבמאי דווייט ליטל (רצח בבית הלבן). סוכן הדי.אי.איי (הרשות האמריקנית למלחמה בסמים), ג'ון האצ'ר (סטיבן סיגל, ניקו), זה עתה שב מקולומביה, שם שותפו נהרג במילוי תפקידו על ידי סוחר סמים, שמאז נהרג אף הוא. ג'ון מחליט לפרוש מן הרשות, אך לדאבונו מסתבך בקרב עם נתיניו של "סקרופייס", ברון סמים ג'מייקני עוצמתי, המנסה בתורו להרוג את אחותו של האצ'ר. האצ'ר מחליט לנסוע לג'מייקה בלוויית שני חבריו, ולהפיל את אימפריית הסמים, ואת הרשע העומד בראשה.
לאלכס יש חברה שהיא בהריון ולאט לאט הוא מנסה לבנות את חייו עד שהוא מגלה סוד אפל אשר משנה לו את כל התמונה.