Frank Morris bivši je pljačkaš banaka te dosada uspješan bjegunac iz nekoliko američkih zatvora. No to bi se trebalo promijeniti njegovim dolaskom u Alcatraz, najstroži i najbolje čuvani zatvor na svijetu. Ali Frank ne odustaje te okuplja skupinu zatvorskih kolega uz koje pažljivo planira bijeg iz zatvora iz kojeg navodno nitko nije uspio pobjeći.
Engleski brod H.M.S. Bounty na početku je dvogodišnjeg putovanja s destinacijom u Tahitiju. Njegova je misija sakupiti veće količine kruhovca, biljke koja raste u tim krajevima, a koristi se kao hrana za robove. Na čelu broda je okrutni kapetan William Bligh (Charles Laughton) nepopularan među posadom. Njegov prvi časnik, poručnik Fletcher Christian (Clark Gable) također ga ne voli, ali je stekao kapetanovo poštovanje.
Nakon teškog brodoloma, Robinson Crusoe (Pierce Brosnan) stiže na pusti otok. Velika želja za povratkom kući navela ga je na pomisao da izgradi čamac. Međutim, i nakon nekoliko pokušaja, to mu ne polazi za rukom, pa donose odluku da se nastani na otoku. Najveći strah na otoku doživio je kada je ugledao ljudski otisak stopala u pijesku. Tada je shvatio da na otoku nije sam. Ubrzo dolazi do zapanjujućeg saznanja da na otoku ima domorodaca. Jedne noći, Robinson je imao neobičan san, koji mu se i ostvario. Spasio je jednog domoroca, koji mu je kasnije postao dobar prijatelj i dao mu ime Petko. Robinson će se pozabaviti podučavanjem Petka, poštujući sve osebujnosti njegove kulture.