Buffalo Billinä tunnettu psykopaatti kidnappaa ja murhaa nuoria naisia ympäri Yhdysvaltain keskilänttä. Vakuuttuneena teoriasta 'ymmärtääkseen jotakuta on oltava sitä itse', FBI lähettää agentti Clarice Starlingin haastattelemaan mielipuolista vankia saadakseen psykologista taustatietoa ja johtolankoja sarjamurhaajasta. Haastateltava on psykiatri Tri. Hannibal Lecter, yliälykäs, murhanhimoinen ihmissyöjä, joka suostuu yhteistyöhön vain, jos Starling tyydyttää hänen sairaalloisen uteliaisuutensa kertomalla yksityiskohtia omasta, sekavasta elämäntilanteestaan. Tämä kieroutunut suhde pakottaa Starlingin kohtaamaan omat sisäiset demoninsa, ja hän joutuu kasvotusten mielipuolisen katalan murhaajan ja pahan ruumiillistuman kanssa, joka on niin voimakas, ettei Clarice ehkä uskalla tai jaksa pysäyttää tätä!
Kirjailija Paul Sheldon on juuri saanut päätökseen suositun kirjasarjan viimeisen osan, kun hän joutuu lumimyräkässä auto-onnettomuuteen. Paul loukkaantuu vakavasti, mutta sairaanhoitaja Annie pelastaa miehen ja alkaa hoitaa kirjailijaa kotonaan. Kirjasarjaan syvästi kiintynyt Annie lukee Paulin uusimman tuotoksen sillä välin, kun mies toipuu. Kun Annielle selviää, että sarjan päähenkilö kuolee, mieleltään epävakaa nainen raivostuu ja päättää ottaa ohjat omiin käsiinsä.
Tuomittu raiskaaja Max Cady alkaa vainota vuosien takaista asianajajaansa vapautuessaan vankilasta. Hän kantaa lakimiehelle katkeraa kaunaa, ja kosto on oleva sen mukainen...
Miehestään eronnut Meg muuttaa diabetesta sairastavan Sarah-tyttärensä kanssa vanhaan taloon, joka on aiemmin kuulunut upporikkaalle erakolle. Talossa on erityinen turvahuone, jonka seinät ovat paksua terästä. Kun kolme väkivaltaista rikollista murtautuu taloon miljoonasaaliin toivossa, Meg ja Sarah pakenevat turvahuoneeseen. Se, mitä rikolliset etsivät, on myös tuossa huoneessa. Alkaa hermoja raastava piiritys. Pääsevätkö murtautujat sisään? Pääsevätkö Meg ja Sarah ulos? Seurauksena on taistelu elämästä ja kuolemasta.
Kun Walter Sparrow saa vaimoltaan Agathalta syntymäpäivälahjaksi kirjan nimeltä Number 23, hänen rauhaisa elämänsä muuttuu täysin. Synkkää murhatarinaa lukiessaan Walter vakuuttuu, että kirja kertoo hänestä. Oudot yhteensattumat seuraavat toisiaan ja tilanne muuttuu aina vain vaarallisemmaksi pakkomielteisen Walterin päästessä yhä lähemmäs aavistelemaansa totuutta.
Alex Cross on toipumassa parinsa menetyksestä, kun hän saa soiton kidnappaajalta. Mies on kidnapannut senaattorin tyttären ja haluaa nimensä lehtiotsikoihin. Alkaa Crossin ja kidnappaajan välinen älyjen taisto, jolla ratkaistaan nuoren tytön kohtalo.
On vuosi 2079. Maa on ollut sodassa ulkoavaruudesta saapuneen muukalaisrodun kanssa yli vuosikymmenen. Nerokkaan tiedemies Spencer Olhamin viimeisin projekti saattaa pelastaa koko ihmiskunnan vieraan vallan ikeestä. Mutta sitten asiat kääntyvätkin päälaelleen: Olhamin epäillään olevan ihmiseksi tekeytynyt muukalaisvakooja! Olham ei pysty todistamaan oikeaa henkilöllisyyttään ja hän joutuu lähtemään pakomatkalle. Viranomaiset aloittavat hurjan jahdin napatakseen huippuvaaralliseksi muukalaiseksi luulemansa tiedemiehen. Olhamin on jotenkin vakuutettava takaa-ajajat siitä, että hän on ihminen - ja vieläpä kykenevä pelastamaan koko planeetan!
Rubyn ja Rhettin vanhemmat kuolevat auto-onnettomudessa, ja sisarukset jäävät orvoiksi. Erin ja Terry Glass, vanhempien ystäväpairskunta, ottavt 16-vuotiaan pikkuveljensä hoiviinsa. Pariskunna upean Malibun koti on lapsien turvasatama, jossa he yrittävät päästä pahimman yli. Mutta pian Rudy tajuaa, että jokin on hullusti. Erittäin hullusti. Orpokaksikko joutuu keskelle petosten verkkoa. Meneillään on äärimmäisen piinava, kylmäverinen peli, jonka panoksista ja päämääristä Rudyllä ja Rhettillä ei ole aavistustakaan...