Brooks még kéziratban olvasta Capote dokumentumregényét, és két, a nagyközönség számára ismeretlen színésszel, eredeti helyszíneken azonnal megkezdte a film forgatását: "Ugyanabban a házban, amelyikben a Clutter-család élt, ugyanabban a kansasi vegyeskereskedésben, amelyben a gyilkosok a kötelet vásárolták. És azt akartuk, hogy ugyanazok a benzinkutak, motelek és utcák kerüljenek a néző elé, melyekben a két gyilkos megfordult." (Capote). A gyilkosság, melynek dokumentumaiból a bestseller regény készült, 1959 novemberében történt. Holcombban, egy Kansas City melletti farmon két fiatal srác lemészárolt egy négytagú családot. A film koncepciója abban tér el a regényétől, hogy míg Capote nem törekszik a gyilkosok motivációinak megértésére, addig Brooks megpróbál magyarázatot találni a két fiú tettére.

A sorozatgyilkos Ludovic Chevalier nagy visszhangot kiváltó ügyének tárgyalása épp most kezdődött, és Kelly-Anne a megszállottja. Amikor a valóság összemosódik a morbid fantáziájával, sötét ösvényre lép, hogy megkeresse a kirakós utolsó darabját: egy meggyilkolt 13 éves lány eltűnt videóját, akire Kelly-Anne nyugtalanítóan hasonlít.