James Clayton (COLIN FARRELL) poate cã nu se comportã ca un "recrut" obisnuit. Dar este cel mai destept absolvent de studii superioare din tarã, iar Walter Burke (AL PACINO) îl vrea pentru Agentie. James priveste CIA ca pe o alternativã interesantã la o viatã banalã. Dar pînã sã devinã un adevãrat ofiter de informatii, "recrutul" trebuie sã supravietuiascã unor metode drãcesti de antrenament. Pe mãsurã ce Burke îl învatã regulile jocului, James îsi gãseste timp si dispozitie ca sã se îndrãgosteascã de o colegã de curs, Layla (BRIDGET MONAHAN). Dar curand vine si ziua în care Burke îi "serveste" prima misiune: sã gaseasca un informator infiltrat in Agentie. Pe parcursul antrenamentului sau si a noii misiuni incredintate, el afla ca nimeni nu este ceea ce pare, iar totul poate fii doar un joc, o incercare de a testa noile "achizitii" ale Agentiei...
Pericol absolut oferă o imagine foarte realistă cu privire la ce se poate întâmpla dacă o armă ajunge pe mâini greșite. Având în vedere și climatul politic actual, filmul dezvăluie cum teama se poate transforma în paranoia, stare ce îl împiedică pe om să mai gândească rațional.
O întâlnire întâmplătoare dintre o adolescentă și un inspector de poliție îi unește pe cei doi într-un tipar de violență și fascinație care îi bântuie ani la rândul.