În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, un mic grup de supraviețuitori este blocat împreună într-o barcă de salvare, după ce nava pe care călătoreau este distrusă de un submarin german.

Un cuplu nou căsătorit care, în procesul de a începe o familie, învață multe dintre lecțiile importante ale vieții de la câinele lor rasa aducător (retriever), iubitor de probleme, Marley. Ambalat cu multe râsete pentru a ușura sarcina, filmul explorează plusurile și minusurile căsătoriei, maturității și confruntarea cu propria mortalitate, așa cum se vede prin lentila vieții de familie cu un câine.

Luther Krank și soția sa decid să nu sărbătorească Crăciunul, renunțând la brad și la omul de zăpadă, dar se lovesc de dezaprobarea familiei și a vecinilor.