Piesočné pláže, modré more a žiarivé nebo vítajú návštevníkov rekreačného mesta Amity. Nikto netuší, že pod hladinou čaká neobyčajne agresívny sedemmetrový biely žralok. Čoskoro si nájde prvú obeť, neskôr ďalšiu a ďalšiu. Starosta mesta Vaughn nechce prísť o tučné príjmy z letnej sezóny, preto sa usiluje všetko utajiť a rozhodne nechce pláž zavrieť. V meste vypukne panika. Nezodpovedné správanie stojí životy ďalších ľudí. Všetci s napätím čakajú, až sa objaví niekto, kto obrovského žraloka zabije. Na more vyplávajú traja muži, ichtyológ Hooper, lovec žralokov Quint a šéf miestnej polície Brody, aby skúsili svoje šťastie.
Ubehlo niekoľko rokov od chvíle, keď ľudožravý žralok terorizoval mestečko Amity. Návštevníci sa znova hrnú na pláže, ale čoskoro sa objavujú stopy po vyvádzaní ďalšieho obrovského žraloka. Policajný kapitán Brody márne prehovára starostu, aby uzavrel pláž. Musí sa teda sám vrhnúť do boja s nebezpečným súperom a ísť na pomoc skupinke mladých ľudí, vrátane svojich synov, ktorí sa vydali na more. Kráča však priamo do žraločej tlamy...
Doktorka Susan McCallisterová je špičková vedecká lekárka, ktorej sa podarilo objaviť zázračný liek na Alzheimerovu chorobu. Susan šéfuje skupine vedcov v laboratóriu uprostred oceánu, kde experimentuje s mozgovou kvapalinou špeciálne šľachtených žralokov, pomocou ktorej zväčšila žralokom mozog. Spolu so svojím kolegom Jimom Whitlockom oslavujú úspech svojho projektu, keď sa náhle počas silnej tropickej búrky podarí jednému žralokovi ujsť. Nejde však o obyčajného žraloka, ale o geneticky upravenú obludu, ktorá je ovládaná iba jedinou myšlienkou: dostať sa na slobodu a pomstiť sa. Dokážu pritom útočiť koordinovane, vedia plávať dozadu, dokonca sú schopné vyradiť z prevádzky kamerový systém, ktorý ich sleduje! Pre všetkých členov výskumného tímu sa začína krvavý boj o prežitie - žraloky sú totiž rovnako inteligentné ako ľudia, ktorí sa pred nimi pokúšajú uniknúť.
Daniel Kintner a jeho priateľka Susan Watkinsová si konečne našli pár dní voľna na dovolenku. Najmä Susan je v poslednom čase veľmi zaneprázdnená a tesne pred odchodom stále rieši problémy s filmovým štábom... Keď Susan a Daniel dorazia na exotický ostrov, začnú si naplno užívať voľno. Prechádzajú sa po trhu a tešia sa na potápanie na druhý deň. Ráno je krásne počasie a inštruktor Davis dáva posledné pokyny rekreantom, účastníkom kurzu potápania. Daniel a Susan sa potom naplno venujú pozorovaniu podmorského sveta. Keď sa v určenom čase konečne vynoria, zistia, že ich loď už nie je nablízku. Na obzore vidia dve lode, ale ani jedna z nich nereaguje na ich vlny a volanie a Daniel im radí, aby sa k nim nepokúšali doplávať, aby nestratili príliš veľa energie. Výstroj, najmä fľaše naplnené kyslíkom, ich drží nad vodou a obaja mladí ľudia začínajú prežívať desivé hodiny uprostred vody, úplne bez pomoci a odkázaní jeden na druhého...
Počas prudkej búrky sa húf býčích žralokov vydá proti prúdu rieky a začnú napádať nič netušiacich obyvateľov neďalekého mestečka, rovnako ako skupinku mladých firemných zamestnancov, ktorí sa tu v rámci teambuildingu zúčastňujú spoločenských aktivít so svojim šéfom Tannerom. Žraloky si dokonca z mŕtvych tiel začnú stavať provizórnu priehradu. Zastaviť sa ich pokúsia mladá policajtka Kate a starousadlík Carl. Ale dokážu to skôr, než sa celá rieka zafarbí krvou nič netušiacich obetí?
Ellen Brodyová stále žije v prímorskom mestečku Amity aj po smrti svojho manžela Martina. V mestečku vládne predvianočná atmosféra a Ellen spolu so synom Seanom chystajú oslavu. Sean, člen miestneho policajného zboru, je však neplánovane odvolaný k porušenej bóji na mori neďaleko prístavu. Keď sa vyberie na more, aby vec prešetril, napadne ho obrovský biely žralok a Sean útok neprežije. Ellen sa nevie spamätať zo šoku a prijme pozvanie svojho druhého syna Michaela a jeho ženy Carly, aby sa odsťahovala k nim na Bahamy. Michael však čoskoro zistí, že nebezpečný žralok sa presťahoval tiež. Carla zúri, že ju Michael neinformoval o žralokovi, ale Michael s Jakeom to zatajili zámerne, aby nerozrušili Ellen a nezbabrali jej pobyt na Bahamách. Tá sa vyberie na samostatnú misiu s cieľom zabiť žraloka. Podarí sa Michaelovi, Hoagieovi a Jakeovi nájsť Ellen skôr, ako sa stane obeťou žraloka?