David Kepesh on arvostettu yliopiston professori, jonka maailma järkkyy, kun hänen luennoilleen ilmestyy kaunis Consuela Castillo. Consuelan kauneus ajaa professorin himon ja omistushalun pyörteeseen, jollaista hän ei ole aiemmin kokenut. Mutkikas rakkaustarina saa alkunsa. Perustuu Pulitzer-palkitun Philip Rothin teokseen.
Bill Thompson on kaikkien tohvelisankarien perikuva. Billin sukulaiset pitävät häntä totaalisena kynnysmattona eikä appiukkonsa pankissa työskentelevä Bill pääse urallaan eteenpäin. Parisuhteessa Billillä ei mene yhtään paremmin, sillä hän riitelee suklaanhimostaan vaimonsa Jessin kanssa, joka puolestaan on haluton selittämään "ystävyyttään" paikallisen uutisankkurin kanssa. Billin elämä muuttuu perusteellisesti, kun hän ryhtyy paikallisen teinipojan tukihenkilöksi ja tutustuu kauniiseen alusvaatemyyjään Lucyyn. Uusien ystäviensä avustuksella Bill päättää karistaa luuserin roolin lopullisesti harteiltaan.
Juntti-Joe ei ole koskaan lakannut ikävöimästä vanhempiaan, jotka katosivat Joen ollessa vasta pieni poika. Lannistumaton Joe jatkaa etsintöjä ehtymättömän optimisminsa voimin ja tapaa matkan varrella toinen toistaan kummallisempia tyyppejä. Joe painaa täyttä höyryä eteenpäin aina Los Angelesiin saakka, missä rääväsuinen radiojuontaja nappaa hänet show'hunsa tehdäkseen miehestä pilaa. Joen elämäntarina kuitenkin vetoaa ihmisiin, ja takapajulan takatukkapojasta tulee pian kaupunkilaisten rakastama lemmikki.
Nuoresta, kauniista ja menestyksekkäästä ei ole pitkä harppaus eronneeseen, hylättyyn ja kohta nelikymppiseen. Mitä voi tehdä, kun biologinen kello tikittää täyttä vauhtia, kun kadonnut äiti on suositun tv-ohjelman juontaja ja kun yhtäkkiä huomaa olevansa raskaana ex-miehelleen?