Δύο νεαροί στραγγαλίζουν ένα συμμαθητή τους που θεωρούν κατώτερο, κρύβουν το πτώμα του στο διαμέρισμά τους και προσκαλούν τους φίλους και την οικογένειά του σε δείπνο για να αποδείξουν την τελειότητα του εγκλήματός τους.
Στο διεφθαρμένο Λος Άντζελες του 1950, τρεις πολύ διαφορετικοί αστυνομικοί ερευνούν μια σειρά ύποπτων φόνων.
Ταινία της ένοχης αμερικάνικης συνείδησης «Ο Μισισιπής καίγεται», αξιοποιεί όσο γίνεται καλύτερα την παράδοση του πολιτικού θρίλερ µε τη μορφή καταγγελίας, χωρίς να ξεπέφτει σε εύκολους διδακτισμούς ή μελοδραματικές καταστάσεις (όπως συμβαίνει συχνά µε τον Κώστα Γαβρά). Ο 'Αλαν Πάρκερ έκανε φήμη κυρίως ως ένας εικονοκλάστης κι εφετζής σκηνοθέτης, εδώ όμως προτιμά να υπηρετήσει λίγο πιο ακαδημαϊκά το σενάριό του, προσέχοντας να δώσει στη σκηνοθεσία τις απαραίτητες αναπνοές, ανεβάζοντας την ένταση κάθε λίγο και λιγάκι, έτσι ώστε ο θεατής να παρακολουθήσει µε κομμένη αναπνοή την ίντριγκα. Και φυσικά τα καταφέρνει τέλεια, γνωρίζοντας ενδεχομένως τα πολιτικά όρια αυτού του σινεμά - καταγγελίας, που δεν είναι σε θέση ν' αναλύσει µε πολιτικούς όρους το φαινόμενο του ρατσισμού αλλά µόνο να κάνει το θεατή συνένοχο για όσα συνέβαιναν ή συνεχίζουν να συμβαίνουν.
Ο νεαρός Έριν Στάμπλερ κατηγορείται για τη δολοφονία ενός αρχιεπισκόπου στο Σικάγο και ο αριβίστας δικηγόρος Μάρτιν Βέιλ αναλαμβάνει την υπεράσπισή του αποβλέποντας σε προσωπικά οφέλη από την τηλεοπτική κάλυψη της υπόθεσης. Η βοηθός εισαγγελέα Τζάνετ Βίναμπλ, πρώην κοπέλα του Μάρτιν, αναλαμβάνει την ποινική δίωξη του Έριν. Παρόλα αυτά, η υπόθεση του νεαρού αποδεικνύεται αρκετά πιο περίπλοκη απ’ ότι αρχικά φαινόταν. Η διακεκριμένη ψυχολόγος Μόλι Άρινγκτον συμπεραίνει πως ο Έριν πάσχει από διχασμό προσωπικότητας ενώ παράλληλα ο Μάρτιν, αφού ερευνά το παρελθόν του θύματος, ανακαλύπτει πως ο αρχιεπίσκοπος όχι μόνο ήταν μπλεγμένος σ’ ένα σχέδιο καταπάτησης ακίνητης περιουσίας, αλλά ίσως είχε κακοποιήσει σεξουαλικά νεαρούς ενορίτες του....
Ο Καρλ Λη Χέιλι, ένας μαύρος εργάτης σε μια μικρή κωμόπολη του Μισισιπή, σκοτώνει τους δυο απάνθρωπους ρατσιστές που κακοποιούν και βιάζουν τη δεκάχρονη κορούλα του. Την υπεράσπιση του Καρλ στο δικαστήριο αναλαμβάνει ο νεαρός δικηγόρος Τζέικ Μπρίγκανς, υπό την καθοδήγηση του βετεράνου Λουσιέν Γουίλμπανκς και με τη βοήθεια της Ελεν Ρόαρκ, μιας όμορφης φοιτήτριας της Νομικής. Ωστόσο, ούτε ο Τζέικ ούτε η Έλεν έχουν ακόμα συνειδητοποιήσει με πόσους κινδύνους έρχονται ξαφνικά αντιμέτωποι, μόνο και μόνο επειδή αποφάσισαν να εκπροσωπήσουν στο δικαστήριο τον Καρλ. Ανάμεσα στους εχθρούς που αποκτούν, είναι μέλη της οργάνωσης Κου Κλουξ Κλαν που βρίσκουν τώρα την ευκαιρία να αναβιώσουν τις παλιές τους "δόξες", αλλά και ο αδίστακτος εισαγγελέας Ρούφους Μπάκλεϊ, που θα κάνει τα πάντα για να πετύχει την καταδίκη σε θάνατο του Καρλ Χέιλι.
Όταν το αυτοκίνητό του χαλάει σε έναν έρημο Νοτιοδυτικό δρόμο, ο Τζεφ Τέιλορ αφήνει τη γυναίκα του, Άμι, να κάνει ωτοστόπ σε ένα φορτηγατζή για να φέρει βοήθεια. Όταν δεν επιστρέφει, ο Τζεφ επισκευάζει το αυτοκίνητο και βρίσκει τον φορτηγατζή, ο οποίος λέει στην αστυνομία πως δεν έχει δει ποτέ του την Άμι. Η ταινία ακολουθεί τον Τζεφ στην απελπισμένη του προσπάθεια να βρει τη γυναίκα του, πράγμα που τον οδηγεί σε ένα θανάσιμο μυστικό μιας μικρής πόλης.
Ο Πολ, ένας μεσήλικας Αμερικανός που ζει στο Παρίσι, προσπαθεί να υπερβεί την αυτοκτονία της γυναίκας του. Η Ζαν, μια όμορφη νεαρή κοπέλα, ετοιμάζεται ανήσυχα να παντρευτεί τον Τομ, που γυρίζει μια ταινία cinema-verite, κινηματογραφώντας την καθημερινή ζωή της. Ο Πολ και η Ζαν θα χτίσουν μια γεμάτη πάθος σχέση που βασίζεται αποκλειστικά στο σεξ, προσπαθώντας, ο καθένας, να γεμίσει τα κενά που του δημιουργεί η πιο σύνθετη πραγματικότητα.
Το Γκάρισον, μια μικρή πόλη στο Νιου Τζέρσεϊ, κατοικείται κυρίως από αστυνομικούς μιας συγκεκριμένης Αστυνομικής Διεύθυνσης. Ο Φρέντι Χέφλιν, σερίφης της πόλης, δεν φαίνεται να έχει πολύ δουλειά αφού φαίνεται ότι έχει πάρει μετάθεση στην πιο «νόμιμη» περιοχή των ΗΠΑ. Όταν, όμως, ένα «επαγγελματικό ατύχημα», στο οποίο εμπλέκεται άμεσα ο ανιψιός του ισχυρότερου κατοίκου της πόλης, γίνεται αιτία να καταφθάσει στην πόλη το ανακριτικό τμήμα των Εσωτερικών Υποθέσεων, ο Φρέντι καλείται να επιλέξει ανάμεσα στη συνείδησή του και το ψέμα. Έτσι τελικά διαλέγει το πρώτο, παρόλο που γνωρίζει καλά πως θα έχει σοβαρά μπλεξίματα…
Ελαφριά ιστορία μυστηρίου σχετικά με μία ψευτομέντιουμ και τον ταξιτζή/ιδιωτικό ντετέκτιβ παρτενέρ της, όταν συναντούν ένα ζευγάρι σειριακών απαγωγέων ενώ ψάχνουν για μια εξαφανισμένη κληρονόμο στην Καλιφόρνια.
H ζωή ενός συγγραφέα έχει αναστατωθεί εξαιτίας του πρόσφατου τραυματικού του διαζυγίου. Τα πράγματα όμως γίνονται χειρότερα, όταν ένας άγνωστος σχιζοφρενής τον κατηγορεί ότι του έκλεψε τη δουλειά του και γίνεται η σκιά του, προκειμένου να αποδώσει `δικαιοσύνη`...
Μια νύχτα στο Τέξας του 1989, ο Ρίτσαρντ Ντέιν πυροβολεί και σκοτώνει τον Φρέντι Ράσελ, τον παρακατιανό διαρρήκτη που μπήκε στο σπίτι του. Παρότι η μικρή πόλη τον θεωρεί ήρωα, ο Ρίτσαρντ αρχίζει σύντομα να ανησυχεί για την ασφάλεια της οικογένειας του, όταν ο πρώην κατάδικος και πατέρας του νεκρού, ο Μπεν, καταφτάνει στην πόλη με πάθος για εκδίκηση.
Ο Ματ Λι Γουίτλοκ είναι ο αρχηγός της αστυνομίας στην μικρή φιλήσυχη πόλη του Μπάνιαν Κι, στην πολιτεία της Φλόριντα. Οι συνάδελφοί του τον εκτιμούν και η κοινότητα μοιάζει να τον αγαπά. Όταν όμως μια διπλή δολοφονία συγκλονίζει την μικρή πόλη, τα πράγματα αρχίζουν να αποκαλύπτουν διαφορετικές πτυχές όταν ο Ματ αρχίζει να ερευνά την υπόθεση. Καθώς το μυστήριο πυκνώνει, αυτοί που ο Ματ θεωρούσε μέχρι πρότινος φίλους μοιάζουν να κινούνται από δικά τους σκοτεινά κίνητρα και καθώς η υπόθεση μπλέκεται όλο και περισσότερο, και ο ίδιος μοιάζει να εμπλέκεται στην ιστορία της μυστηριώδους δολοφονίας. Τώρα ο Ματ από άνθρωπος υπεράνω υποψίας θα πρέπει να αποδείξει τη δική του αθωότητα και για να το καταφέρει θα πρέπει να παραμείνει δυο βήματα μπροστά από τις έρευνες της αστυνομίας, τρέχοντας σε μια αγωνιώδη κούρσα ενάντια στο χρόνο.
Ο Νεοϋορκέζος ψυχίατρος Μπιλ Κάπα επισκέπτεται το Λος Άντζελες για να αναλάβει την ομάδα θεραπείας του δολοφονημένου συναδέλφου του, και βρίσκεται μπλεγμένος σε ένα μυστήριο όταν συναντάει τη Ρόουζ και αρχίζουν μια καυτή σχέση.
Ένας εκατομμυριούχος πεθαίνει από ανακοπή καρδιάς ενώ βρίσκεται δεμένος στο κρεβάτι με χειροπέδες. Στο σπίτι υπάρχει μια κασέτα με αυτόν και την ερωμένη του και στον οργανισμό του έχει διαπιστωθεί κατανάλωση κοκαΐνης. Η ερωμένη του είναι η βασική ύποπτος καθώς, ο εκατομμυριούχος της αφήνει περιουσία. Ο δικηγόρος της υποκύπτει στη γοητεία της και καθώς η δίκη εξελίσσεται, αναρωτιέται αν υπερασπίζεται μια δολοφόνο.