Dvanajstletna Regan se začne čudno obnašati. Preklinja, govori s tujim glasom in kaže nadnaravno moč. Dekličina obupana mati zaman išče odgovor pri zdravnikih. Ostane ji le še eno upanje: izganjalec hudiča.
Film govori o petnajstih letih ameriškega vesoljskega programa in se osredotoča na izvirno posadko projekta Mercury. Scott Glenn upodobi Alana Sheparda, prvega Američana v vesolju; Fred Ward je Gus Grissom, astronavt, ki se mu nič ne izide po načrtih; Ed Harris igra Johna Glenna, prvega Američana, ki je obkrožil Zemljo. Soočajo se z nevarnostmi in skrbmi, ki pestijo astronavte (med drugim se Glenn ves čas pritožuje, da je težko biti samozavesten, če veš, da je tvojo raketo zgradil najcenejši ponudnik), pa tudi z osebnimi krizami, ki vključujejo njihove družine (Glennova žena Annie, ki jeclja, se boji televizijskega intervjuja, medtem ko je Grissomova žena Betty jezna, da njenega moža nimajo za junaka, ker njegova misija ni uspela, in grenko izjavi: "Hočem svoj trenutek slave!"). Prikazan je tudi razkol med brezmadežno podobo Mercuryjevih pilotov v javnosti in njihovo včasih precej prostaško naravo.
Združeno kraljestvo pred drugo svetovno vojno. Starajoči se sestri Ursula in Janet živita umirjeno, spokojno življenje v svoji hišici na obali Cornwalla. Nekega jutra po silovitem neurju na obali pred svojo hišo opazita napol mrtvega brodolomca. Vzameta ga pod streho in skrbita zanj, dokler si ne opomore. Vmes ugotovita, da je mlad moški Poljak. Sporazumevajo se v polomljeni nemščini in sestri ga nekako učita angleščine. Izvesta, da mu je ime Andrea in da je nadarjen violinist, ki je plul v Ameriko, ker je hrepenel po boljšem življenju. Ne traja dolgo, da se sestri zagledata vanj, še več, začneta ga oboževati. Toda ostali prebivalci Cornwalla niso tako zaupljivi do Andree. In ko se ta spozna še z Olgo iz Rusije, je sumničavosti med ljudmi čedalje več …
Priljubljena radijska oddaja Prairie Home Companion je po čudnem spletu okoliščin po mnogih letih televizijske prevlade še vedno prisotna na radijskih valovih. Toda tudi njen čas se izteka in tako njeni ustvarjalci dočakajo zadnjo oddajo. Med sodelavci oddaje sta tudi priljubljeni country duet Yolanda in Rhonda Johnson ter dva pojoča kavboja. Režiser Robert Altman je poskrbel za kolaž različnih življenjskih zgodb, ki se zlijejo v duhovito celoto s celo vrsto odličnih igralskih imen.