Remake pierwszej ekranizacji pacyfistycznej powieści Ericha Marii Remarkque'a, nakręconej w 1930 roku przez Lewisa Milestone'a. Film opowiada o przeżyciach grupy młodych Niemców wysłanych do okopów I wojny światowej. Dla wielu z nich będzie to gorzki czas szybkiego wchodzenia w dorosłość.
"Kiedy ucichną działa" przenosi nas na pole bitwy w czasie II wojny światowej. Grupa młodych żołnierzy ma za zadanie umożliwić przejście wojsk przez linię frontu ostrzeliwaną przez wroga. Dowodzi nimi młody kapitan Pritchett, który ukrywa pewien sekret. Ma na sumieniu śmierć żołnierza, któremu zawdzięcza życie. Jego oddział zostaje wymordowany, w ostatecznej rozgrywce, on sam ciężko ranny. Na polu walki zostaje jedynie on i jego kompan. Czy sytuacja się powtórzy? Teraz on potrzebuje pomocy.